在單通道干線飛機以及寬體遠程客機上纏斗多年之后，基本壟斷這些領域的兩家制造商歐洲空中客車公司下稱空客與美國波音公司下稱波音在市場份額上越來越趨向于平分秋色，并且這一均勢在短期內也難以出現太大改觀。因此在目前的市場結構中尋找“縫隙”并迅速填補，便成為保持增長態勢并壓制競爭對手的重要因素。
與這些年來在市場決策及應對上均顯保守的波音相比，空客在把握客戶中短期需求的變化上顯然更靈活且適應性更強，特別是在極具增長潛力的新興市場，比如中國和印度。在9月25日開幕的北京航展上，空客宣布在中國首先推出其中長程寬體客機A330-300基礎上改進而來的輕量版A330-300飛機，而中國和印度則成為這一新機型的主要目標市場。
輕量版A330來了
盡管北京航展在規模和影響力上都十分有限，但空客總裁兼首席執行官法布里斯·布利葉FabriceBregier還是出現在開幕當天，其主要目的顯然是為輕量版A330-300而來。
“輕量版A330-300飛機是空客針對一些人口眾多、發展迅速、航空流量集中的迫切需求而做出的積極反應，”布利葉在9月25日召開的新聞發布會上對于在中國首推該機型的原因做出解讀，“目前中國航空運輸量大部分都集中在北京、上海、廣州這樣的超大型城市，空域緊張、機場擁堵和航班延誤等問題比較突出，對于采用寬體飛機執飛國內短程航線的需求非常迫切。”
與目前的A330-300相比，輕量版機型最主要的改進在于取消了中央油箱，從而縮短了一半的航程，并將最大起飛重量降低到200噸左右，此舉可以幫助航空公司在航線以及起降費用上得到節省。同時發動機的推力減小，精薄輕質座椅的使用，使載客量從300人以東航兩級客艙布局標準提升到400人左右。
按照空客官方公布的數據，輕量版A330-300單位運營成本將比傳統版降低15%。一方面載客量大幅增加，另一方面運營成本降低，顯然是對運營方面尚不成熟的國內航空公司以及國內市場特點需求把握精準。
值得注意的是，空客上世紀90年代初期推出A330-300的初衷在于與其A340系列在中遠程寬體機市場上形成補充，主打10000公里左右中遠程市場。但在A340受到波音777系列擠壓，難以獲得更大市場空間的境況下，通過推出航程更遠的A330-200以及近兩年對該機型的后續改進，提高載荷增加航程，成為A350XWB投入運營之前對抗777以及787兩條產品線的唯一機型。
而此番再次將A330“老樹開新花”，使得空客并不需要花費太大投入以及周期便能形成以A321到A330輕量版為區間，180座級到400座級完善的中遠程區域市場機型布局。而波音在737-900ER銷路未開、767系列已停產且787-10尚在研發過程中的情況下，在這一市場區間內并無針對性產品與之競爭，由此可見，A330這顆棋子對空客在全盤布局中的作用至關重要。
來自老對手的壓力
“我們的雙通道機型整體戰略有很強的通用性和適應性，787系列和777系列以及747-8在座級和航程方面形成互補，”波音民機集團東北亞地區銷售市場總監霍達仁DarrenHulst說，“雙通道客機從250座級到500座級每個座級之間座位數增加15%。”
盡管正在被比自己年輕半個世紀多的對手迎頭趕超，但在航空制造業有著深厚技術積累以及產品口碑的波音仍然有著諸多不易撼動的優勢。
比如其一直受到追捧的遠程寬體客機777-300ER，是空客一直以來始終沒能真正樹立起競爭機型的產品，中國三大國有航空公司訂購該機型的訂單超過50架，而其后繼機型777X也有望在明年正式啟動。777-9X尚未正式啟動，便獲得了來自德國漢莎航空公司的34架訂單，這也讓波音對這款機型充滿期待。
787系列雖然歷經磨難，但今年年底前總訂單量也有望達到1000架，成為目前最為暢銷的寬體客機。目前787-8系列正在加緊生產進度以盡快交付給大量快要喪失耐心的客戶。9月17日787-9在西雅圖成功首飛，這也意味著該機型離明年交付首家用戶新西蘭航空更進了一步。而787系列中最新的一款機型787-10也在尚未正式啟動的情況下獲得了超過100架訂單。
盡管波音的布局看起來異常有耐心，但實實在在的訂單數量變化顯然更容易將壓力傳導到董事會。不久前美國達美航空公司宣布訂購了10架A330-300和30架A321，從總體趨勢看來，此前異常熱衷于使用本土產品的美國航空公司們越來越多地開始訂購空客飛機，為了爭奪這部分客戶，空客干脆直接在亞拉巴馬州建設了一條窄體飛機總裝線，對于有著巨大的機隊更新換代需求的美國公司而言，此舉無疑是給波音心頭扎下一根大刺。
但波音中國總裁馬愛侖25日接受本報記者專訪時并不看好輕量版A330，他表示，新款A330跟舊款表現不會有什么不同，就如同一個嬰兒換了張出生證明，能說這是個新的嬰兒么？
而此番對手幾乎是給中國和印度這兩大潛力市場“量身定制”式推出產品的舉措，幾乎肯定會在一個時期內讓波音異常被動。在新產品尚未問世時，現有產品便被拿出來作為反擊之用。
“基于中國國內北京到廣州這條繁忙商務航線測算，787-9在燃油成本上每年每架便可以比A330-300節省1650萬元，相比A350每年每架節省1000萬元，”霍達仁24日對媒體做產品分析時表示，“如果計算從北京出發的長途國際航線，節省將超過2000萬元。”
霍達仁還表示，787-9相比空客最新的A350-900燃油效率要高12%-13%，而A350XWB系列只能覆蓋250座級到400座級中很小的一部分市場。
盡管布局長遠，但訂單的壓力仍然在眼前。空客在25日還宣布，國內青島航空股份有限公司以及長龍航空有限公司分別訂購23架以及20架A320系列飛機，其中包括18架A320neo，另外中銀航空租賃也在同一天宣布訂購25架A320系列飛機，其中也包括12架A320neo.
可以預見，輕量版A330推出之后，空客勢必將動用更加猛烈的銷售攻勢向國內航空公司推銷這一機型，而除了傳統的幾大航空公司之外，在區域市場欲謀市場的中型航空公司也將是重要的目標客戶。
“據我們掌握的信息顯示，新型號的A330只能帶來2%-3%的成本削減。”霍達仁對本報記者表示。
布利葉則對A330輕量版的性能數據表現出十足的信心，他在25日舉行的發布會上對本報記者表示，這款寬體機的單座運營成本降低15%并不難，運營成本有望與單通道機型相當，“我們希望可以在2015年開始交付這款機型，時間有點緊但不難辦到，因為這款飛機是在不改變機體結構的情況下進行針對性優化。”
而在波音中國傳播事務副總裁王玉奎看來，“787-10座位數更多。更適合這種區域市場高密度航線的競爭。”
“但現在最大的問題是787-10還沒有推出，”霍達仁表示，“但我們著眼于布局未來，787-10與A330不是同一代的產品，航空公司應該把目光放得更長遠。”（王瀟雨）
來源：華夏時報
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