一只只仙鶴張開潔白的翅膀仿佛能穿過云層；一朵朵白色牡丹貴氣怒放嬌艷欲滴；美麗的嫦娥搖曳著潔白的紗裙輕盈動人……如果不是親眼看見，你無論如何也想象不到它們竟是用一個個蘿卜雕刻出的美景。人們在驚詫于雕工技藝的同時，更驚嘆蘿卜本身晶瑩剔透的特質。當然，除了美景還有美味。餐桌上，不管是清蒸的還是紅燒的，都讓人口齒留香。這就是桑植縣的白石蘿卜。
自古以來，中醫學家和民間有“冬吃蘿卜夏吃姜”的說法，這句民語反映了蘿卜在人們飲食習慣中的重要性。白石蘿卜也因其質白如玉、脆嫩多汁、清甜可口、久燉不爛、入口消融等特點，廣受桑植及周邊人民的喜愛。白石蘿卜的種植過程雖歷經興衰，但因其品種獨特，品質優良，千百年來，老百姓對“白石蘿卜”口耳相傳，沿用至今。
桑植縣是傳統的農業大縣，蔬菜資源極其豐富，尤以蘿卜栽培歷史更為悠久。據桑植縣志記載：“明末清初，為蘿卜栽培盛期。清末，蘿卜生產逐漸衰落，民國時期有所發展，白石為全縣主要蔬菜產區之一。”相傳南宋著名詞人姜夔早年南歷瀟湘時路經白砥城（現桑植縣白石鄉廖城村），受到當地土酋廖氏家族的熱情款待。席間的一道萊菔燉排骨讓姜夔贊不絕口，以為此次所食之萊菔世間罕有。土酋廖氏趁機請求姜夔為此萊菔命名，姜夔高興之下將其命名為白石萊菔，傳承到現代更名為白石蘿卜。
桑植地處武陵山脈腹地，該縣境內群山聳立，峰高谷深，垂直氣候差異明顯，屬典型的高寒山區，其中以白石鄉尤為突出，夏季氣候涼爽，晝夜溫差大，雨量豐沛。自古至今一直是優質蘿卜的主產區。然而冬寒夏涼、冰凍期長的氣候特點，一度讓這個半農半牧地區的農業種植生產很難取得較好的經濟效益。上世紀90年代末，看到集體產業十分單一，學農出身的呂紹祥放棄公職，琢磨起種植反季蔬菜來。經過一段時間的摸索，呂紹祥發現，平均海拔1100米的高山上不僅適應蘿卜生長，而且種植的蘿卜特別好吃。而農林專家也鑒定，村里土壤富含有機質，保水透水能力強，通氣性良好，有利于蘿卜肉質根形成及膨大。得到專家肯定的呂紹祥大膽地開始在沙質土上種起了蘿卜。
由于呂紹祥種的白石蘿卜營養豐富，使得白石蘿卜一面向市場便迅速走俏。嘗到甜頭的呂紹祥便發動全鄉群眾在坡坡坎坎上大造蘿卜林，整個白石鄉成了桑植縣最大的蔬菜基地。
桑植距省會長沙500公里，是典型的老、少、邊、窮區。而白石蘿卜產業的發展，卻給當地的農戶帶來了致富的希望。桑植縣委、縣政府也高度重視白石蘿卜這一特色蔬菜產業的發展，并將其確立為全縣優勢農業產業區域，每年召開數次縣長辦公會，解決基地建設存在的相關問題。幾年來，整合涉農資金3000多萬元，完善了基地土地整改、道路、水利等基礎設施建設，為白石蘿卜產業化經營提供了有力保障。為了讓白石蘿卜這塊埋在深山里的美玉為世人所識，桑植縣委、縣政府加強了白石蘿卜品牌的創建和產業化開發工作，將白石蘿卜地理標志產品保護申報工作作為全縣農業品牌創建工作的頭等大事來抓，納入了縣委、縣政府主要工作議事日程。明確由縣政府分管農業的副縣長牽頭，組織縣政府辦、農業、質監、蔬菜辦等部門及永強農業開發有限公司聯合開展白石蘿卜地理標志產品保護申報工作。
為確保白石蘿卜的品質，張家界市及桑植縣質監局與呂紹祥的永強農業開發有限公司一起制定了白石蘿卜生產技術規程，為白石鄉的農民標準化種植蘿卜提供有力保證。永強農業開發有限公司還直接從農民手中租用土地，由公司向農戶統一提供種苗和資金，到了采摘期技術員還會下地指導，成熟后由公司統一收購。“白石人種的蘿卜個頭有嚴格規定，一般只挑半公斤到1.5公斤之間的，太大的不能要，形狀不好的更是要不得，只有這般個頭的才甜，味道才正。”呂紹祥不無自豪地介紹。
歷經15年培育打造，白石蘿卜現已具有一定產業發展基礎。尤其是2008年以來，產業化程度有了很大提高，目前1200公頃基地基本實現了規模化種植、標準化生產后，帶來了單位面積5000公斤的高產成效。據了解，2012年基地生產白石蘿卜近8萬噸，銷售額達1.3億元，產品銷售覆蓋湖南、湖北等地并銷往新加坡及香港、澳門、臺灣等國家和地區。
從不被看好到成為全鄉人的致富寄托，白石蘿卜憑借其獨特的風味有了自己的一席之地。按照2013～2017年桑植縣蔬菜產業5年行動計劃，到2017年白石蘿卜規模化種植面積將發展到3000余公頃，使之真正成為當地農村經濟發展的主導產業。（本報記者 王融國）
來源：中國質量報
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