日本政府綜合海洋政策總部匯總的《海底資源能源確保戰略》內容近日浮出水面,“稀有金屬資源”成為其中的關鍵詞匯。按照該戰略,日本將在與中國專屬經濟海域分界的所謂“日中中間線”(注:中國一貫主張擁有釣魚島的主權,不承認日方的“日中中間線”)至琉球群島的東海海域、伊豆半島至小笠原群島的太平洋海域內正式開始調查含有眾多稀有金屬的“海底熱水礦床”,并力爭以2020年為目標實現稀有金屬的產業化。
日本的資源野心和急迫感由來已久,這從日本2004年設立“海洋權益相關閣僚會議”的舉動中就可見一斑。2004年6月10日,當時日本執政的自民黨提出《維護海洋權益報告書》,建議日本政府設置以首相為首的“海洋權益相關閣僚會議”,主要制訂綜合性海洋權益保護措施,目的在于盡早在東海海域不被中國承認的“日中中間線”日本一側展開海洋資源調查,并允許日本民間企業在這一海域開采石油氣等資源。此后成立的日本“海洋權益相關閣僚會議”,實際成為日本試圖在東海資源等問題上與中國“較量”的一個首腦前哨。
作為一個稀有金屬消費大國,日本因其國內稀有資源的嚴重匱乏,稀有金屬幾乎全部依賴進口的局面是其“產業噩夢”。眾所周知,日本的經濟一直以汽車、電子等產業為主要支撐,而在汽車、電子、精密機床等產品中,稀有金屬的應用異常廣泛,因此稀有金屬的來源供應是日本經濟結構中的一個潛在“命門”,面對其國內稀有金屬消費的持續劇增,日本政府多次出臺了一系列政策以確保稀有金屬穩定供應。例如,日本是全世界第一個全面進行稀有金屬戰略儲備的國家,自1983年起日本的稀有金屬國家儲備就包括了鎳、釩、鉻、錳、鎢、鉬、鈷等7個品種,2006年則又加了鉑、銦及稀土3種稀有金屬。
近年來,中國因為意識到稀有金屬的戰略價值開始限制出口,稀有金屬開始呈現“國際短缺”的背景之下,逐漸失去了以往廉價稀有金屬來源的日本,不僅在全球開始進行相關礦業合作“找礦”,東海的海底稀有金屬資源“肥肉”自然讓日本怦然心動。根據相關估算顯示,僅東海釣魚島大陸架的地層中,稀有金屬資源和石油、可燃冰等能源資源一樣豐富:其中錳的儲量可供日本使用320年、鎳的儲量夠日本使用100年,而鈷的儲量更可供日本使用1300年左右,其他稀有金屬的儲量在該地區同樣也很高。
由此可見,國內資源極度貧乏的日本一直在覬覦東海的海底豐富資源,這次又將戰略目標放在有爭議地區的稀有金屬資源上,值得警惕。16
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