稀土"驅動"低碳經濟美歐日加速布局稀土戰略儲備

　　日本媒體4月5日披露，日本正計劃向擁有豐富稀土資源的貧窮國家提供經濟援助，以換取稀土資源的穩定獲取渠道，從而為其環保汽車產業發展打下基礎。這個消息或許并不那么吸引眼球，但卻反映出日本針對有“21世紀黃金”之稱的稀土資源加速實施戰略儲備布局的現實舉措。

　　事實上，歐洲和美國也早已加速布局稀土戰略儲備：歐洲在2008年已“未雨綢繆”，制定相關戰略原則，而美國則更是在立法及本土資源開發方面“雙管齊下”，為稀有能源的儲備打下基礎。分析人士認為，在各經濟體正在迎接新一輪增長的時候，對未來全球經濟格局產生重大影響的稀土戰略儲備全球“戰局”正逐漸走向白熱化。

　　“日元換稀土”將全球實施

　　日本媒體披露，日本最早將在今年5月向南美洲的玻利維亞提供數億美元的貸款，幫助該國建立一座功率為100兆瓦的地熱發電站。日本政府提供大規模經濟援助的原因在于，這可以幫助該國在與法國、巴西等國的競爭中脫穎而出，獲得從玻利維亞進口鋰礦的合同。而根據目前探明的儲量數據，玻利維亞的烏尤尼大湖蘊藏的鋰礦規模幾乎占據全球的50%。

　　鋰目前的主要用途是作為電動汽車的電池原料，這種稀有金屬也同時被用于制藥、精細化工及合金制造行業。鑒于其難以取代的重要性，有分析人士認為，日本對玻利維亞的經濟援助也不可能僅以一個項目了事。事實上，日本還將出資4.4億日元為玻利維亞首都拉巴斯的所有醫院配備太陽能儀表盤。此外，兩國也將就建立羊駝絨紡織經濟及在玻利維亞推廣地面數字電視等項目展開合作。

　　除了鋰之外，“稀土”概念下的其他稀有金屬，包括鑭、鈰、釹、鐠、鏑、鈧、釔等都在諸多高科技領域中有著不可替代的地位，并在諸多行業均有廣泛應用。因此，稀土被稱為“未來元素”，其在工業中的地位越來越重要且開采量不斷攀升。正因為如此，除南美洲的鋰礦外，日本還打算將“日元換稀土”的策略用到非洲和亞洲國家所富有的稀土資源。

　　美礦企吹響稀土開發“集結號”

　　2000年，全美最大的稀土礦帕斯山脈礦停止開采，此后，美國稀土資源需求幾乎全部依賴外部供給解決。10年后的今天，美國礦企為了應對隨時可能出現的稀土供應危機，正在為重啟美國本土稀土資源開發吹響“集結號”。

　　欲重啟稀土開發

　　日前，美國莫利礦業公司宣布將啟動位于美國加利福尼亞州帕斯山脈的稀土礦勘探項目，并計劃數年內重啟該礦區的開采業務，美國稀土有限公司也表示其未來的行動計劃包括在得到監管方同意的前提下著手開發該公司擁有的稀土礦。此外，美國相關機構和專家也紛紛呼吁美聯邦政府增加對稀土資源開發的支持力度，建議有關方面提供必要資金，建立稀土研究機構，以逐步恢復美國在稀土領域的領先地位。

　　2010年3月1日，莫利公司宣布啟動一項稀土勘探項目，計劃在2010和2011年間對帕斯山脈氟碳鈰礦、磷鈰鑭礦和其他稀土金屬礦床分布的廣度和深度進行勘測。莫利首席執行官馬克·史密斯表示，早在上個世紀50年代，莫利和美國地質勘查協會就證實了該礦區內廣泛分布著稀土礦產，“盡管被遺忘了很長一段時間，但相關記錄仍被保留著。”

　　資料顯示，帕斯山稀土礦占地約22.3公頃，估計含有2000萬到4700萬噸礦石，是世界上已知稀土金屬儲量最大的礦之一，稀土礦石品位平均在9%以上。在20年前的開采高峰期，該礦場每年可生產2萬噸稀土氧化物，幾乎相當于美國全部產量及世界總產量的三分之一。但在2000年左右，由于市場需求不振以及一些環保方面的問題，帕斯山礦場被關閉。2008年，莫利公司購得帕斯山礦的運營權以及相關生產設備。史密斯曾表示，計劃到2012年重新恢復帕斯山礦場的開采，預計重啟后每天可產出1000噸礦石，每年生產2萬噸稀土氧化物，且這一產量在未來還要翻一倍。

　　另一家稀土資源領軍企業美國稀土有限公司日前宣布發現新的稀土礦床。該公司目前已擁有在美國本土的兩個稀土礦床經營權，一個是位于愛達荷和蒙大拿州交界處的雷米帕斯，一個是位于愛達荷州的鉆石灣。美國地質勘探局的資料顯示，這些礦床將保證美國需要的稀土資源得到足夠供給。

　　資金和專業知識成短板

　　史密斯認為，帕斯山的稀土礦產能夠完全滿足美國的需求，他希望美國政府能夠提供相關幫助，包括鼓勵機構為礦區重開提供資金，以及創立專業研究中心用以進行稀土研究同時吸引該領域的新晉專家。對莫利來說，重啟礦產開采所需的首要幫助就是資金，此前莫利曾通過美國能源部貸款擔保項目申請貸款擔保，但遭到拒絕。能源部的理由是帕斯礦的經營沒有申請貸款擔保的資格，而史密斯對這一評估結果并不認同。

　　“中國、日本、韓國都在進行戰略金屬和稀土類礦產的儲備。”史密斯稱，如果美國想確保獲得必需的稀土資源，政府提供資金保證將比增加實際庫存更為有效。

　　與此同時，有關專家也在提醒美國當局，美國正漸漸喪失在稀土領域的知識和基礎設施建設領先地位。有“稀土先生”之稱的施奈德表示，美國稀土領域的專家已經流失到其他領域，這使得目前美國在該領域出現了“人才真空”。他敦促有關方面建立稀土研究中心，并以此向大學、國家實驗室和其他研究機構提供支持。

　　稀土材料“驅動”歐洲低碳經濟

　　采用稀土元素生產的熒光材料、氫化物電池材料、電光源材料、光導纖維材料等，在全球經濟發展中發揮著日益重要的作用。 在世界稀土主要使用大戶歐洲，由稀土材料研制的化工產品已被成功應用于電動自行車電池生產和汽車尾氣凈化中，更加節能的稀土材料燈也有望取代傳統的高耗能白熾燈，稀土正在成為驅動低碳經濟的新動力。

　　稀土電池驅動電動自行車

　　車用電池是電動自行車的關鍵組件之一。近年來新研制開發的鎳氫電池，是稀土材料在高新技術產業中的五大應用焦點之一。高溫鎳氫電池是利用了貯氫鎳基合金材料及制備方法，其中的貯氫合金含有鑭、鈰、鐠、釹等稀土，在高溫條件下能快速充電并具有高電容量。

　　數據顯示，近年來，歐洲一些主要電動自行車生產國（荷蘭、德國、意大利、法國等）電動自行車銷量逐年上升，席卷全球的金融風暴絲毫沒有吹動蒸蒸日上的歐洲電動自行車營銷市場。目前電動自行車在歐洲深受眾多環境保護主義者、倡導健康生活方式的中老年人的青睞，使用電動車出行的人數不斷增加，推動了不同式樣、頗具科技含量電動自行車新產品不斷涌出。

　　稀土復合催化劑凈化汽車尾氣

　　為提高汽車催化劑活性，將稀土材料應用在汽車催化劑中，是近年來汽車催化劑市場的一個新產品。歐洲催化劑廠商已成功利用了這項研究成果。

　　全球最大的稀土分離提純廠家——法國羅地亞電子與催化劑材料公司，把分離提純催化劑材料作為產業結構調整的主要支柱，在研發生產汽油稀土復合催化劑后，新近又研制成功用于柴油機汽車的新一代催化劑Eolys。這是一種以燃油為載體含CeO2的催化劑，用于柴油機顆粒過濾系統，該系統利用稀土材料可除去柴油機90％以上甚至99％的顆粒排放物。

　　德國汽車市場調研報告顯示，在未來7年內，全球汽車保有量仍將繼續增長近20％，到2015年，全球汽車保有量將增至11.2億輛左右。屆時整個歐洲汽車保有量預計將增長15％，達到3.7億輛。在持續發展的汽車消費市場中，高質量的稀土復合催化助劑已是歐洲汽車尾氣凈化領域備受青睞的上品。

　　稀土節能燈將“點亮”歐洲

　　開發利用“低碳能源”、建設“低碳社會”，是當今歐盟及其成員國的能源和經濟發展方向。為減少溫室氣體排放，歐洲各國已達成一項協議，在未來幾年內，逐步讓節能的“稀土三基色熒光燈”取代高耗能的、以鎢絲為發光體的老式白熾燈。

　　德國環境部長加布里爾指出，傳統的白熾燈泡能源有效率僅為5%，在同等照明效果的情況下，稀土節能燈的耗電量只是白熾燈的20%。如果歐盟的家庭及服務部門都將傳統的白熾燈統一更換為稀土節能燈，歐盟每年將減少250萬噸二氧化碳氣體的排放。為此，加布里爾建議歐盟各國要規定照明設備的能效標準，盡快淘汰傳統白熾燈。

　　加布里爾的建議獲得了歐盟首腦的一致贊同，認為這是通過節省電能來減弱溫室效應進而改善日趨惡化的氣候環境的一項有效措施。德國總理默克爾說：“提高能源使用效率不僅與大工廠、大企業或政治家相關。全球氣候變暖影響到每個人，所有人都能在照明上為氣候問題做出貢獻。”

　　在歐洲，使用白熾燈照明的歷史已有上百年，由于光色好，價格便宜，至今在人們的廚房、臥室尤其是聚光照明系統中仍很流行。要想全面終結“白熾燈時代”，或將還需要一個循序漸進的過渡過程。

　　美擬建國家稀土儲備

　　美國會眾議員麥克·考夫曼于2010年3月19日提出議案，建議美國采取措施建立具有全球競爭力的國內戰略性原材料工業，確保美國內市場的自給自足，實現采礦、加工、冶煉和制造多元化；同時，議案還要求國防部開始購買對國家安全至關重要的稀土礦產并將之納入國家儲備，特別是在法律生效后，國防儲備中心應從中國直接購買供未來五年使用的稀土。

　　此外，議案呼吁確認目前全球稀土的市場狀況，外國對其戰略價值評判，五角大樓和國內制造業的稀土供應鏈脆弱性等；并要求美國聯邦政府的國防部長、商務部長、能源部長、內政部長和國務卿，分別任命助理部長組成特別跨部門工作組，以評估稀土資源供應鏈，并決定對國家和經濟安全關鍵的稀土原材料。

　　有分析人士指出，上述議案沒有對聯邦投資做出要求，工業界也傾向于進行“政策立法”，而不是尋求大規模的資金支持。這表明，該議案及業界的相關舉動的提出更多是要強調將稀土資源儲備上升至戰略高度，美國已明確地將自身稀土戰略儲備的步驟進行了加速調整。

　　事實上，歐洲也在與美國相似的處境下做出了同樣的選擇，今年年初，歐盟宣布建立稀土戰略儲備。根據歐盟委員會2008年11月出臺的“原材料整合戰略”，歐盟將在全球市場上尋求建立更好、更不易遭受破壞的原材料獲取渠道，加大歐洲內部原材料勘探、開采力度，同時歐盟也將提高原材料利用效率、縮短循環利用周期，以減少歐盟的原材料需求量。

　　遺憾的是，全球金融危機的進一步爆發讓上述原則政策的實施效果大打折扣。不過，歐洲目前在包括稀土資源儲備在內的原材料及清潔能源利用意識上，并不落后于其他任何經濟體。這讓歐洲避免了“起大早、趕晚集”的悲慘命運，并能夠在稀土戰略儲備的布局階段，與日本、美國等發達經濟體處于相近的起跑線。

　　日本打造稀有金屬“生命線”

　　日本本國的稀有金屬資源并不多，卻是稀有金屬消費大國，稀有金屬幾乎全部依賴進口，一旦供給不足將對相關產業造成重大沖擊。汽車和電子等行業是日本經濟的重要支柱，而一些稀有金屬是液晶電視、手機、汽車等產品中不可缺少的組成部分。隨著全球電子產業以及汽車行業的蓬勃發展，稀有金屬消費劇增，日本政府出臺了一系列政策確保稀有金屬的穩定供應，日本企業也在全球范圍積極搶占資源。

　　建立儲備制度

　　為穩定對稀有資源的需求、保障企業生產，日本經濟產業省很早就對重要稀有金屬實施儲備制度。1983年起，日本建立稀有金屬的國家儲備，最早列入儲備包括鎳、釩、鉻、錳、鎢、鉬、鈷等7種。2006年，日本提出國家能源資源戰略規劃，儲備品種在原先七種金屬的基礎上，又增加了鉑、銦及稀土3種稀有金屬。

　　日本企業界也在特殊金屬儲備協會的牽頭下對稀有金屬進行儲藏。該協會成員包括新日本制鐵、住友金屬、日立金屬、神戶制鋼所等日本大型制造企業。日本經產省強調,向制造商穩定地提供稀有金屬對加強產業競爭力十分重要。由于新興市場國家消費需求擴大以及經濟和政治形勢的變化,可能會造成價格的暴漲暴跌，因此政府和產業界有必要加強協作。

　　有分析人士指出，由于擔心國際市場價格大幅波動,以及供應國局勢動蕩影響供應，日本近年來有意識在加大儲備數量。稀有金屬儲備需要巨額資金,為此日本政府建立了儲備專項資金。

　　除了儲備制度外，日本經濟產業省在2009年7月出臺了稀有金屬保障戰略，其中規定,除確保對國外資源的供應外,同時也有必要加強廢棄制品的回收再利用以及替代材料的開發。

　　海外積極占礦

　　早在2007年，日本政府就決定，將加強資源外交以確保稀有金屬開發。日本政府認為，全球對稀有金屬的需求擴大，價格也呈上升趨勢。為確保穩定供給，日本必須與資源豐富的非洲、南美和中亞國家及地區加強關系。

　　日本各大商社為確保稀有金屬的穩定供應，也在全球范圍加大開發力度。汽車零部件和燃料電池所需的鉑金有八成產于南非，南非的鉻和釩的產量也占全球的40%，這些稀有金屬是生產特殊鋼材和合金時不可或缺的原料。日本伊藤忠商事就在南非投資200億-300億日元開發鉑金。

　　日本政府已計劃向擁有豐富稀有金屬資源的玻利維亞等南美國家，提供數億美元的貸款以換得充足的供應。目前，全球鋰資源基礎儲量為1100萬噸，其中玻利維亞的儲量高達540萬噸，接近全球總量的一半。而鋰是汽車鋰電池的重要原材料，目前日本汽車企業正在積極開放新能源汽車，鋰礦的供給對日本汽車產業來說意義重大。

　　玻利維亞的烏尤尼鹽湖中蘊藏著豐富的鋰資源。近年來，日本住友集團、三菱集團等財團為了掌握鋰資源，就與歐美企業在玻利維亞展開激烈爭奪。住友金屬礦山公司早前還向所羅門群島鎳礦開發投資2000億日元，于2013年將高純度鎳產量提高到3萬噸。

　　據悉，日本政府為鼓勵本國企業到海外大規模投資礦產資源，日本企業在境外開礦從本國中央銀行和進出口銀行貸款時，金屬礦業事業團將來出面做擔保人，僅收取0.4%的擔保費。

山姆大叔重挖“稀土州”

　　美國趣味科學網站2010年1月稱，美國在愛達荷州戴蒙德河地區及愛達荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發現了兼具輕稀土和重稀土的大型稀土礦。如果美國稀土礦業公司對上述礦藏的評估準確的話，這兩處發現可滿足美國“很長一段時間”的國內稀土需求，愛荷華州也因此被稱為美國“稀土州”。美國稀土礦業公司執行總裁庫爾表示，現在就能判定，戴蒙德河地區是北美儲量最大、開采難度最小的稀土礦，而且上述產地不遠處就有電廠和公路，很快就能投產。不過，這些礦藏的開采成本較高，公司大概需要5億甚或10億美元的投資金額。

　　美國媒體指出，愛達荷州的稀土勘探早在15年前就啟動了，但后來因為該項目并不緊迫而耽擱良久；而相關勘探工作近期的重新活躍，和俄羅斯此前將稀土儲量和產量數據列入國家機密一樣，顯示出的是稀土資源日益凸顯的重要性。

　　不過，勘探到稀土并不意味著大功告成，美國從重新勘探“稀土州”到將稀土資源投入使用整個流程的不同環節，仍要面臨重大挑戰。除了開采成本高昂之外，稀土的加工和分離技術難度很大且工藝復雜。因此，山姆大叔所開采出的大部分稀土很可能最后要運到擁有獨一無二稀土分離設備的中國。

　　不可忽視的問題是，美國依然還要面對稀土資源儲量不足且獲取渠道不暢的挑戰。數據顯示，目前中國的稀土資源為全球最豐富，儲量約為8900萬噸，而美國僅蘊藏1400萬噸稀土。同時，美國國會也認同，全球稀土供應和生產的支配地位屬于中國，這意味著美國根本沒有將未來獲取稀土資源的主動權把握在自己手中。

來源：中國證券報 高健

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