“冷”是更強的氣候變化信號

冷，讓許多人對“暖冬”乃至“全球變暖”的說法生出疑問，也讓氣候變化懷疑論者情緒亢奮。但事實擺在那兒：就在幾天前，世界氣象組織確認，2010年的全球平均氣溫是自人類有氣溫記錄以來最高的一年；而根據科學家的研究，北半球這個冬天的冷，恰恰是更強的氣候變化信號。

實際上，全球變暖并不意味著氣候穩定地、平均地變暖；由于地球某些地區的變暖速度比其他地區更快，極端天氣事件將更加頻繁地發生——這種不確定性將使人類對全球變暖的適應過程越發艱難。

打開冰箱門，屋里越來越冷

好動的小朋友也許會故意打開家中冰箱的門，過一會兒，變化出現了：冰箱里的溫度在升高，而隨著冷氣擴散，屋子里其他地方越來越冷。

如同孩子的惡作劇，有一種理論認為，北極變暖將最終導致北半球中緯度地區的冬天越來越冷。換句話說，我們頭頂飄落的雪花很可能在北極海冰逐漸消融的時候，就開始醞釀了。

白色的冰層會將陽光反射回太空，冷卻空氣；但當冰層消融而被深色的海水取代，陽光中的大部分熱量就被海洋吸收，反過來加熱北極空氣。此時，大氣中高氣壓的氣團將上升，從而改變風的運動模式。

受全球變暖影響，北極冰蓋的體積在近30年里減少了20%。其結果是，極地冷空氣在高壓系統推動下，以逆時針方向旋轉著向中緯度大陸進發，造成這一地區雨雪增多，氣溫下降。

美國國家大氣與海洋管理局發布的《北極報告》，將這種關聯稱為“暖北極—冷大陸”模式。也許這不太符合人們的直覺，但北半球連續兩個冬季的“冷事件”已經成了這一模式的例證。

不過，專家預測，寒冷和大雪并不會一直持續。隨著地球進一步變暖，即使來自北極和西伯利亞的冷空氣也無法抵消溫室效應。

北極冷空氣愛玩“蹺蹺板”

與“冰箱原理”共同導演北半球寒流的還有一個“蹺蹺板游戲”——氣象學家將北半球中高緯度氣壓之間此消彼長的現象稱為“北極濤動”。

通常，在冬季，寒冷的低氣壓始終盤旋在北極上空，因為外面有高氣壓包圍著，冷空氣基本上被限制在極地區域，難以向南走——這是前幾十年較為常見的大氣環流形勢，稱為北極濤動的正位相。

然而，從本世紀初開始，這個南高北低的正位相慢慢減弱了，轉而向著負位相發展。這意味著，極地上空的氣壓不斷升高，北半球中緯度的氣壓則逐步降低。這樣一來，高氣壓跑到了極地，極地的寒冷低壓被排擠出來——想象一下，當格陵蘭島上空聚集了一團高氣壓，它豈不就要驅動那里的冷空氣向南游走？

目前，沒人能清楚地解釋“蹺蹺板”來回擺動的原因。華盛頓大學大氣學教授約翰·華萊士認為：“這是隨機的，我們沒法解釋為什么今年是這樣，明年又是那樣。”但有一點很明確，這種氣壓濤動與全球變暖之間尚未建立起值得重視的關聯度。

至少，這不是一個新現象，北極濤動負位相在歷史上曾多次出現。只是最近兩年，高氣壓籠罩在極地的時間非常長，表現較為異常。

拉尼娜致災可能性不大

就上海和中國而言，西班牙小女孩“拉尼娜”的到來，往往預示著冬季低溫。1951年以來發生的12次拉尼娜事件中，有9次我國出現了冷冬，包括2008年初的大范圍雨雪冰凍天氣。

據國家氣候中心監測，去年5月，持續近一年的“厄爾尼諾”事件結束，赤道中東太平洋海溫迅速走低，于7月進入拉尼娜狀態，11月達到拉尼娜事件標準。自1951年至今，此次拉尼娜事件在歷史上發展速度最快，強度較強，預計至少將持續到今年春季。

不少人擔心，既然今年與2008年一樣處于拉尼娜年，我國南方地區是否會遭遇2008年初那樣的雨雪冰凍災害？

國家氣候中心首席專家任福民分析說，今年，海上拉尼娜的形態和中心位置與2008年不同，大氣環流形勢與2008年雨雪冰凍災害期間也不一樣——2008年冬，北極濤動呈現正位相，今年則處于負位相；同時，青藏高原南部、孟加拉灣海域的低壓不及2008年活躍，印度洋、南海向我國南方輸送的水汽并不充沛，因此致災可能性不大。

來源：文匯報 作者：任荃

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