入夏以來，空調領域專利紛爭不斷，珠海格力電器股份有限公司（下稱格力）先后對寧波奧克斯空調有限公司、廣東美的制冷設備有限公司（下稱美的）提起專利訴訟。這邊專利戰正進行得如火如荼，那邊又將有新手強勢入局——近日，一款名為“米家全變頻空調”的產品出現在國家3C質量認證的名單中，其委托制造商為四川長虹空調有限公司（下稱長虹）。此舉意味著北京小米科技有限責任公司旗下生態鏈公司北京智米電子科技有限公司（下稱小米）欲聯手長虹殺入空調行業。不少網友猜測，小米入局，空調市場或將掀起“三國殺”。
有專家表示，近年來，空調行業競爭異常激烈，已逐步形成以格力、美的等家電巨頭為主導的市場格局。此番小米進入該領域，在專利相差懸殊的情況下，能否在激烈的市場競爭中爭得一席之地，還有待時間檢驗。
空調市場專利紛爭不斷
近幾年，以格力為首的空調企業頻頻發動專利戰，由此引發了廣泛的社會關注。那么空調市場的發展格局如何？該領域為何專利戰頻發？小米與長虹聯手能否在激烈的市場競爭中分得一杯羹？
“目前空調市場銷售排名前幾位的企業分別是格力、美的、海爾、奧克斯等。格力、美的兩家企業占據著空調行業60%以上的市場份額，其中格力空調又領先于其他國產品牌。長虹作為老牌家電廠商，由于進入空調行業相對較晚，目前市場占有率較低。”資深家電產業觀察家梁振鵬表示，隨著空調行業的快速發展，國內空調企業迅速崛起，將國外空調品牌逐漸擠出中國市場，目前國外空調品牌僅占據較小的市場份額。
“從空調技術發展狀況來看，經過多年研發，新型空調變頻技術已經逐漸取代傳統的空調定速技術。此外，隨著新型制冷劑技術的研發使用，一批節能、高效、綠色環保的空調產品得以廣泛應用。”《家電圈智庫》首席研究員許意強表示，從2016年以來，智能化逐漸成為空調產業發展的趨勢，從定速到變頻，再到智能化發展，將成為空調產業發展的方向。
“從競爭格局來看，國內空調市場已形成比較穩定的市場格局，在激烈的競爭中，國內空調產業早已從價格戰為代表的粗放式營銷模式，轉變為以精益化研發、生產、管理為基礎，以專利戰為代表的典型技術驅動營銷模式。”梁振鵬表示。
談及空調產業專利戰為何如此頻繁，許意強表示：“目前空調行業基本上都是微創新，產品之間的同質化現象比較突出，打專利戰能有效擴大產品的知名度和影響力，提高產品銷售量。以格力為代表的空調廠商作為國內空調行業的領軍者，引領著行業發展，也面臨諸多競爭對手的挑戰，而專利訴訟是打壓競爭對手最為有效的手段之一。
雙方聯手意欲進軍市場
空調市場專利紛爭不斷，格力與美的之間的“廝殺”還未了結，近日又爆出小米攜手長虹即將進入空調市場的消息。小米作為智能手機制造企業為何選擇進入競爭如此激烈的空調市場？
對此，許意強分析認為，小米進入空調行業，是希望不斷完善自身所打造的米家生態鏈系統。在此之前，其已成功推出了電視、電飯煲、空氣凈化器等一系列家電產品，其中空調領域尚未涉足。而空調相比其他家電產品，不僅單品價格高、市場規模大，而且具有較大的利潤空間。
據悉，此次小米攜手長虹推出的“米家全變頻空調”，將繼續沿用其一貫風格，采取外形時尚、美觀和高性價比的產品技術研發路線，該產品將主要適用于年輕一代群體。根據目前的市場行情判斷，其價格很可能定位在2000元左右。
“此次進軍空調市場，小米和長虹可實現自身的優勢互補。首先，小米是一家手機制造企業，長期從事智能手機技術研發，其在空調領域的技術研發很可能也會朝智能化的方向發展。作為互聯網企業，小米擁有出色的互聯網線上營銷渠道，并擁有大批‘米粉’做后盾，為其進軍空調市場打下了基礎。”北京奧維云網大數據科技股份有限公司家電觀察家王永濤表示，作為傳統老牌家電廠商，長虹不僅擁有多年空調制造優勢，同時還擁有空調安裝、售后、維修等配套服務體系。小米與其合作，主要是看中了長虹的生產制造經驗、工廠和生產線基礎，長虹則看中了小米打造的智能家居生態圈，以及互聯網運營優勢。
不過，值得注意的是，早在幾年前，小米就曾攜手美的進入空調市場，但市場反響平平。時隔2年，小米重新計劃推出空調產品。“基于米家生態的發展需要，小米已在空調行業暗暗布局多年。不過截至目前，其產品還處于國家3C質量認證階段，還未有產品上市。同時空調行業準入門檻較高，以格力、美的、奧克斯等為代表的大型空調廠商，已占據了市場的大部分份額。小米若想通過現有的用戶思維、品牌推廣、線上營銷等模式進行產品推廣，也許并非坦途。”許意強表示。
實力懸殊未來或非坦途
為了進一步了解小米、長虹在空調領域的專利布局情況，國家知識產權局專利局專利審查協作江蘇中心審查員朱筠清對小米、長虹、格力在空調領域的專利情況進行了檢索。
檢索發現，截至目前，圍繞空調領域相關技術，格力在全球共提交專利申請約1.3萬件，國內提交專利申請約1.25萬件。小米在國內提交專利申請約70件，其中絕大部分是發明專利申請，實用新型和外觀設計專利申請很少。而長虹在國內提交空調相關專利申請約1100件，其中發明專利申請450多件，實用新型專利申請200多件，外觀設計專利申請370多件，在國外尚未提交專利申請。
朱筠清介紹，目前，空調領域最為核心的技術當屬壓縮機技術，格力早在上世紀90年代就開始針對空調技術展開研發，如今在壓縮機等多項關鍵技術領域均領先國內其他企業，同時其研發的核心技術有變頻空調器、增焾壓縮機、直驅變頻、G10變頻引擎、智能化霜等。長虹近幾年一直致力于智能空調技術的研發，核心技術包括人體狀態感知和識別、智能終端、智能控制、控制系統和空調系統整體系統設計、化霜除塵、散熱等。對小米來說，其研發的相關技術主要集中在空調控制方面，如睡眠控制、參數獲取等。
朱筠清認為，長虹雖然是老牌空調廠商，但其在核心技術上與格力相比差距較大，同時專利布局還不夠完善。小米雖然近幾年也致力于研發空調領域相關技術，但很多專利并非空調的核心技術，且近幾年才進入空調領域。因此，就目前發展狀況來看，即使小米與長虹在空調領域開展合作，短時間內也對格力造成不了實質上的影響。
雖然小米進入空調市場可能“道阻且長”，但王永濤認為，其還是有一定發展空間。“如果小米繼續沿用之前的發展策略，充分發揮性價比高、外觀時尚、品質過硬、‘米粉’忠誠度高的優勢，打造一款爆款產品，有望在空調領域占據一席之地。”王永濤表示。
“相關檢測數據顯示，在空調市場中還存在一些‘長尾品牌’，這些產品價格低廉、制冷效果較好，在市場有一定的空間，且其空調銷量也在持續上漲。對于部分追求性價比的消費者來說，空調只要能夠滿足基本需求即可。小米瞄準此類消費者，通過‘長尾品牌’營銷方式進入市場，也許是一種有效對策。”王永濤表示。 （李俊霖）
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