WiFi通話加速語音免費潮 運營商傳統業務須主動創新

　　蘋果近日開始正式發售iPhone 6及iPhone 6 Plus，引發美國、日本和中國香港等市場熱情。不過，iPhone 6和iOS 8系統將支持WiFi通話功能，很可能再度讓電信運營商陷入尷尬境地。當前，OTT應用對電信運營商傳統業務沖擊嚴重，語音業務低值化、微利化甚至免費化的趨勢愈發明顯，WiFi通話將降低用戶的通信費用開支，激發了市場對于“語音免費”的期盼。面對移動互聯網時代的挑戰，電信業正從語音經營轉向流量經營，業務和服務創新成為電信運營商永恒的課題。

　　WiFi通話走上前臺

　　移動互聯網的迅猛發展，智能手機的逐漸普及，催生一系列新應用，沖擊著傳統的產業格局和商業模式。尤其是OTT類業務傳統語音、短信、彩信等業務的分流和替代日益加強，互聯網企業和終端商不斷向基礎電信領域滲透，電信運營商長久以來賴以生存的語音業務發生根本性動搖，管道化、邊緣化、低值化的風險日益集聚。例如，蘋果iMessage大幅降低了用戶通過運營商網絡發送的短信數量，對移動運營商短信業務造成損害。

　　以蘋果、谷歌為代表的輕型運營商憑借技術、業務和商業模式的創新，大舉進入基礎電信服務領域。蘋果FaceTime已實現了視頻和音頻通話，又在新版iPhone中新增WiFi通話功能。谷歌公司近日宣布推出最新版的Hangout應用程序，能夠允許美國和加拿大的用戶通過Hangout在彼此之間撥打免費電話。分析人士認為，Hangout及其他類似應用可能對傳統話音服務市場產生顛覆性影響。

　　WiFi通話功能本身并不稀奇，因為蘋果iPhone的明星效應，引發各界極大關注。蘋果在發布會上介紹WiFi通話功能時，T-Mobile是唯一出現的一家美國電信運營商。AT&T高層日前表示，將在2015年推出適用于智能手機的WiFi通話服務。Verizon宣布將在明年年中引入WiFi 通話功能。WiFi通話功能的實現需要電信運營商的支持，從新版iPhone發布后美國幾家電信運營商的表態來看，蘋果的影響力可見一斑。

　　事實上，WiFi通話已進入電信運營商的視野。美國電信運營商Sprint年初宣布，計劃推出升級軟件，使得用戶可以通過WiFi網絡撥打電話，該應用初期只能在三星兩款智能手機上使用，隨后將擴展到更多機型上。英國兩家移動運營商和記黃埔“3”公司和EE先后透露，將支持通過WiFi網絡進行通話和收發短信。

　　業內人士認為，在全球主流移動運營商的示范和帶動下，WiFi通話未來或將成為一種標配功能，逐步得到產業鏈各方更多的支持。

　　醉翁之意不在酒

　　從產品生命周期角度看，語音業務下滑的趨勢不可逆轉，新型互聯網應用不斷涌現，對傳統語音業務的替代呈加速態勢。對此，歐美發達電信市場早有感觸，面對語音業務趨向低值化、微利化，OTT應用對傳統語音業務的替代，較早進行業務轉型的探索。比如，Verizon無線2008年在美國第一個推出不限時語音通話套餐，用戶以每月99.99美元的價格可任何時間在全美國享受無限時通話。

　　無疑，WiFi 通話的推出將擠壓傳統語音業務的生存空間，但是，相較于OTT免費通話的完全侵蝕，WiFi通話依賴電信運營商網絡，是產業鏈競合的一種體現，歐美主流運營商正主動或被動地應對這一挑戰。

　　一是，傳統語音業務受OTT影響明顯，WiFi通話成為電信運營商主動反擊之舉。有報道稱，美國運營商Republic Wireless在積極推進WiFi 通話業務，這家小規模地區性運營商支持手機在WiFi網絡下進行通話、短信和上網等服務。

　　二是，利用WiFi網絡提供無縫的通話體驗，增強用戶的黏性。在AT&T看來，WiFi通話是補充其核心服務的一個手段，在進入一個WiFi網絡區域時，用戶的手機通信將無縫切換到WiFi網絡。EE則表示，WiFi通話將為人們在家里或大型辦公室的通話體驗帶來很大改變，正是EE在改善通話質量方面所做的努力之一。

　　“手中有糧，心中不慌”。吸引并留住用戶或許才是電信運營商發展WiFi通話的最大目的。4G時代已經來臨，隨著互聯網與電信網的融合加深，市場競爭將更加激烈，電信運營商推出WiFi 通話，不失為一種爭取用戶的新嘗試。

　　WiFi正逐漸成為一種消費習慣。在我國，根據CNNIC最新發布的《2013-2014年中國移動互聯網調查研究報告》顯示，WiFi相比傳統手機上網方式更受手機網民偏愛，占比達55.3%，且5成以上用戶在WiFi網絡中的手機上網時長占總體手機上網時長一半以上。CNNIC分析認為，未來WiFi形式接入移動互聯網的用戶比例還將進一步提升。顯然，這有利于移動互聯網產業各方業務創新。

　　創新業務爭取主動

　　面對語音業務和數據業務此消彼長的態勢，電信運營商敢于自我革命，在傳統業務上不輕易放棄，4G時代正著手推出高質語音業務，提升用戶體驗。目前全球多家運營商相繼發布了VoLTE的商用計劃，Verizon無線近日正式開始在美國商用VoLTE服務，用戶可以通過其4G網絡進行語音通話。

　　同時，電信運營商正在流量經營和數據業務領域進行開拓，依靠業務創新來把握自己的命運。

　　我國電信運營商同樣面臨話音業務收入加速萎縮的局面。據工信部統計顯示，1-7月，三家基礎電信企業話音業務收入實現2966.4億元，同比下降4.4%，比1-6月降幅擴大1.7個百分點，占電信業務收入的比重為42.8%，比上年同期下降3.9個百分點。盡管電信運營商對話音業務依賴性逐漸減弱，但其仍是目前國內電信業重要收入來源。與此同時，移動互聯網流量的高速增長，也給電信運營商創造了新的增長點。

　　就我國而言，在移動用戶市場趨于飽和的背景下，存量市場的競爭將是全方位的。在虛擬運營商開始將免費語音作為賣點，如阿里通信在探索“WiFi免費通話”，以及OTT應用威脅日益加大的背景下，電信運營商應迅速做出有效應對。如何大力拓展流量經營，化解語音業務縮水的風險，進一步優化業務結構，決定著電信運營商轉型發展的成敗。（余祖江）

來源：通信信息報

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