2020年年底，一場規模大、規格高的研討會和一臺同樣規模大、規格高的專場演出，為相聲名家趙炎從藝五十年系列活動畫上一個熱鬧喜慶而又圓滿的句號。對于“老東家”中國廣播藝術團說唱團給自己的這份特殊待遇，趙炎感激不盡。今年已年屆古稀的趙炎面色紅潤，聲若洪鐘，身子硬朗，站在舞臺上滿口的包袱都是時下的新詞。前不久，說了一輩子相聲的趙炎在接受媒體采訪時強調：“相聲行業同樣需要工匠精神，沒有捷徑可走。”
“我們團就是不一樣”
中國廣播藝術團說唱團堪稱曲藝界的“國家隊”，這里人才濟濟、大腕云集，比如第一代的侯寶林、劉寶瑞、郭啟儒、郭全寶，第二代的馬季、唐杰忠、郝愛民、李文華，第三代的趙炎、姜昆等。說唱團的建團宗旨就是傳承創新，趙炎認為，傳承是對傳統節目而言，創新是對新節目而言，表現形式要清新高雅。“所謂清新高雅是針對侯寶林先生把撂地的藝術搬上大雅之堂，對這個要堅守。”趙炎說，中國廣播藝術團說唱團有幾個其他團沒有的規定，就是規定相聲演員倫理哏的包袱不能用，互相占便宜主要是打人這樣的技巧一律廢棄。“我們團的表演干凈、清新、高雅，主要表現在這些方面。現在我們作為‘國家隊’還是要給團里正個名，爭取樹立一個標桿，在新時代繼承我們團里的優秀傳統。”趙炎說。
相聲演員也要有工匠精神
如今，各行各業都在講工匠精神。在趙炎看來，相聲行業同樣需要這種精神。一個好的相聲演員，說學逗唱的基本功必須過硬。趙炎說，比如說，“說”里邊的繞口令、貫口必須到位、到家；“學”里面的學方言、學土語得地道；“唱”里邊的基本功主要是太平歌詞和唱戲。他強調，相聲演員對“唱”特別講究，唱有兩種，一種是正著唱，就是演員模仿戲曲唱腔，展現高超的藝術功力；還有一種是歪著唱，演員在學唱的過程中通過走調兒、改詞或者失誤，來制造包袱兒引人發笑。他說：“甭管是外行或者內行都認可，這才叫功夫。”
趙炎表示，作為相聲演員要知道如何跟觀眾進行溝通和交流。他說：“馬季老師說過，演員一上臺就要盡快拉近跟觀眾的距離。演員和觀眾之間有一道溝，你怎么能盡快把這道溝填平，把這個距離拉近，讓觀眾認可你、接受你，這個是技巧。馬季老師靠的就是那張娃娃臉、那份親切感，還有馮鞏常說的那句‘我想死你們了’，這句話就是要拉近跟大家的距離。我想，我們應該從這些方面多想辦法。”
在舞臺上，年屆古稀之年的趙炎包袱里盡是些新鮮詞，跟得上時代的腳步。他說：“跟侯寶林先生、馬季老師的廣播和電視時代相比，現在是網絡時代，特別是自媒體更是鋪天蓋地，我和年輕人之間還是有代溝，現在剛會微信，還得慢慢地跟上，不然也會落伍。有人找我做直播帶貨，但我還沒琢磨明白，需要好好消化消化。”不過，趙炎也告誡年輕演員，從事相聲這個行業，要知進退、懂敬畏、有文化，不能沒有取舍光想著讓觀眾怎么樂，還要警惕一夜暴富、唯流量論，最終還是要靠扎實的相聲基本功來贏得觀眾的掌聲和笑聲。
趙炎回京，廊房還是廊坊？
趙炎的同齡人大多有上山下鄉的經歷，他則跟姜昆一起去了黑龍江生產建設兵團。也許是父母都在摩托車制造廠的緣故，不久，他便成了黑龍江生產建設兵團的一名拖拉機駕駛員。身為拖拉機手的趙炎在所在單位是文藝骨干，形象不錯、嗓子又好的他唱戲、說相聲樣樣在行。不過，趙炎又是怎么跟中國廣播藝術團說唱團結緣的呢？這里面的故事有些離奇，還很有趣。
據趙炎回憶，當年說唱團里最年輕的就是郝愛民，不過那時候他已經36歲了。于是，團里打算在全國范圍內招一對20多歲的年輕相聲演員，當時還在建設兵團的趙炎和姜昆走進了團長馬季的視野。趙炎說：“實際上，那之前有很多次機會，我可以去沈陽軍區、濟南軍區、黑龍江廣播藝術團，或者去上大學，但是建設兵團認為我是骨干臺柱子，就是不放人。”為了把兩位年輕人找到并帶回北京，馬季和唐杰忠來到建設兵團，一邊找人一邊說相聲。“他們演了一個月，嗓子都充血了，最后都演不了了。”趙炎回憶，“我們建設兵團司令被感動了，就把兩個人請過去吃飯。席間就問：‘你們有什么事兒啊？’馬季老師說：‘我想調兩個人，一個是姜昆，另一個是趙炎。’”因為當時姜昆就在建設兵團，所以很容易就辦了回京手續。而此時趙炎已經被調到石油部管道局，地點是河北廊坊。
尋找趙炎的過程中還發生了一次“大烏龍”。趙炎笑著回憶：“當時這個信息傳達得不準，以為我在北京前門的廊房胡同。”接到馬季老師的電話之后，說唱團的3位老師馬上起身前往前門，在廊房頭條、二條、三條整整找了3天，派出所、辦事處都找遍了也沒找著。后來一核實才知道，趙炎去的是位于天津和北京之間的廊坊。趙炎說：“當時我在管道局下面的汽車修理廠大修車間電工班，平時給汽車換燈泡、修電瓶、修喇叭。我算了算，在那里當工人當了7個月。”
知道情況之后，馬季馬上從北大荒回到北京，直接向管道局要人。趙炎回憶：“我們局長還納悶呢，我們單位還有這樣的人？但是，當時管道局有個不成文的規定，這個單位剛成立，只準進不許出。后來，馬季老師拿出相關部門出具的紅頭文件，本著地方服從中央、地方支援中央的原則，管道局才答應放人。”
▲ 趙炎（右）與恩師馬季
對趙炎來說，這個曲折的尋人經歷成了他人生的轉折點。從馬季發出指令，到廊房頭條開始找趙炎，再到把他接回北京，最后到說唱團報到拿到中央廣播事業局的工作證，前后不到10天。“之前馬季老師曾經問我，愿不愿意來說唱團，愿不愿意說相聲，我說我當然愿意了。”趙炎說：“本來這次去當工人，可能從此一輩子與文藝無緣了，是馬季老師排除萬難將自己挖掘出來調回北京。對這樣的恩師能不記得他嗎，能不感激他嗎？”
“老帶新”讓后生更快進步
▲ 趙炎（右）與姜昆同臺演出
據趙炎回憶，1976年，他剛進團的時候原本與姜昆是搭檔，那陣子他們說了《迎春花開》《山花浪漫》《紅色園丁》3個節目。不過，馬季琢磨著如何把這兩個年輕人盡快地推出來，就想了一個辦法——“老帶新”“傳幫帶”。于是，上世紀80年代初的相聲舞臺上，就出現了姜昆、李文華和馬季、趙炎兩對奇妙的老少組合。以逗哏為主、捧哏為輔的“一頭沉”的節目，對于捧哏演員來說很輕松，但是很難得到鍛煉。子母哏相聲則更能發揮捧哏演員的優勢，尤其是年輕演員得到了鍛煉的機會。兩人說的經典相聲《吹牛》就是一個子母哏作品，矛盾在甲乙之間，直接推進節奏，這樣觀眾看著就更火爆。趙炎回憶，馬季老師對自己說：“你的嗓子好，形象、表演、表情也不錯，何不調動你的積極性呢？”那以后，馬季和趙炎的節目都偏向子母哏的類型，比如后來的《兒女贊》《四字歌》等都是經典。“一個年輕人怎么才能盡快成長起來？老師也好、領導也好，那真是下了很多功夫、想了很多辦法，這個‘老帶新’就是盡快把年輕人推出來的好措施。”趙炎說，自己和馬季老師從那時候開始合作一直到他老人家去世，其間足足有20多年。
說起經典相聲《吹牛》，這里補充一個趣聞。當年，趙炎和馬季在山東演出，兩人你一言我一語正“吹”得起勁兒，突然舞臺上方的一盞大燈炸裂了，現場登時一片混亂。這時候馬季指著燈泡對趙炎說：“我們吹牛的功夫真到家，一看燈泡都被我們吹滅了。”一句話，現場立刻掌聲、喝彩聲一片，人們為馬季的急中生智由衷叫好。
兩年磨一劍的《五官爭功》
說到相聲創作，趙炎感慨，現在的年輕人不愿意到生活中去搜集素材了，在網上發現一點笑料，斂吧斂吧就變成包袱上臺演出了。回想起他們當年一段相聲從體驗生活到最終上臺演出需要一個漫長的過程。趙炎回憶，當年，說唱團的每一個相聲演員一年有3個“三分之一”，一個“三分之一”深入生活創作作品，一個“三分之一”修改排練提高，一個“三分之一”登臺演出。那時候的相聲演員都有自己的生活基地，比如說說唱團的生活基地有山東煙臺、湖南桃源、河南許昌。趙炎解釋說：“為什么要有生活基地？就是省得在陌生的地方重新熟悉，一到搞創作的時候就直接去了，到了地方就直接開始工作。”趙炎透露，他們在那些生活基地也培養了一些關心相聲事業的伙伴，他們也幫著演員搜集素材。
▲ 趙炎（右）與相聲演員劉偉同臺演出
一個好的節目有了鮮活的生活基礎，但是要登臺演出這個磨合與提煉的過程很漫長，甚至需要千錘百煉。比如《五官爭功》就是個典型的例子。趙炎透露，這個節目從一開始到最終呈現在舞臺上，足足有2年多時間。這個節目一開始是趙炎和馬季兩個人的對口相聲，但演起來有點累，一個人既演眼睛，又演嘴、鼻子、耳朵，有時候演著演著就亂了。后來兩人分開，馬季演兩個，趙炎演兩個，還是亂。最后，干脆上來5個人，馬季、趙炎、馮鞏、王金寶、劉偉每個人演一個器官，于是就有了群口相聲《五官爭功》。趙炎說：“慢慢地試驗、磨合、調整，用相聲行里的話來講，一個節目的設想是好的，但是效果好不好必須到舞臺上去‘撞’，得看到觀眾的反應才行。好的節目不是一蹴而就的。”
當演員就應該“戲比天大”
除了做人，馬季的敬業精神也令他受益匪淺。有一年，說唱團在上海演出，馬季的母親在家中故去，需要趕緊起身處理后事。這時候，偏巧團里剛剛簽了3場上海萬體館的演出。為了不讓觀眾失望，馬季忍痛登臺，演完3場才回京。趙炎說：“我當時就在旁邊觀察著馬季老師，他在臺上演出，心里卻在流淚。他讓我懂得了什么叫做‘戲比天大’，他為我們相聲人樹立了典范。”
2008年那年，《眾星捧月付強相聲專場》還差4個小時就開始了，付強接到了趙炎夫人的一個電話：“趙炎病了，正在住院治療。”當付強趕到醫院的時候，因為心臟發生房顫的趙炎正在打點滴。安慰了幾句之后，付強趕回劇場準備演出。不過，距離演出開場一個小時的時候，付強接到趙炎的電話：“我馬上就到后臺了。”原來，一輛120救護車將正在輸液的趙炎送到現場。隨行醫生對付強說：“趙炎老師給你救場，我們就給趙炎老師救命。”
不喜歡相聲拜師的老一套
說起相聲拜師禮，儀式感非常強，既要有引師、保師、代師，還要磕頭、擺知宴，一般相聲界拜師收徒都是大事兒。這些個老禮舊時代是必須的，新中國成立后很長時間消失了，這些年又盛行起來。趙炎對這些陳俗舊禮不以為然，他認為自己和馬季老師都是新時代的相聲演員，大家在一塊兒演出是亦師亦友、相互尊重與學習的關系。據媒體報道，當年馬季拜侯寶林時也沒有擺知宴，所以包括趙炎、姜昆、王謙祥、李增瑞等在內的馬季的十幾位弟子也省去了這些凡俗禮節，而是搞了一次溫馨的“謝師會”。那是在1990年北京亞運會之前，“謝師會”安排在白天，沒有磕頭、擺知宴，也沒有“引、保、代”，這就算是拜師儀式了。當天晚上是一場眾星云集的體育館演出，那場演出的收入都捐給了亞運會。
馬季幫著改名，從趙殿燮到趙炎
相聲演員很多人的名字并不是本名，很多是前輩給起的藝名。馬季本名馬樹槐，在被侯寶林發現之前，他在參加北京市職工業余表演的時候一直用這個名字，后來被侯寶林招進中國廣播說唱團，侯寶林覺得馬樹槐這個名字不易記，還繞嘴，就準備給他改個名字。趕巧當時正在放映電影《牧鵝少年馬季》，于是侯寶林就給徒弟用了電影男主人公的名字——馬季。憑著高超的說唱藝術，時隔不久人們就記住了這個叫馬季的相聲演員。
趙炎這個名字則是馬季起的。如果說當年師父馬樹槐的名字繞嘴，那么趙炎原先的名字則更加拗口，他叫趙殿燮。據說，一開始演出的時候，報幕員都念不對這3個字，有的還管他叫趙殿變。經人提醒之后，報幕員又錯念成趙電線。馬季一看這不成，就給他改成了趙焱，后來又將“焱”改成了“炎”。（張學軍）
2021年3月29日《中國文化報》第4版刊發特別報道
《相聲演員趙炎：說相聲也要講究工匠精神》
轉自：文旅中國
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