航空發動機被稱為工業之花,是工業皇冠上的明珠。不過,早在1960年代,周恩來總理就指出,中國的飛機得了“心臟病”,即不能獨立研發制造高性能的航空發動機,這嚴重制約了中國航空工業的發展。
時至今日,中國航空工業的心臟病還沒有得到根本醫治。所幸的是,病理已經得到清晰的認識,在此基礎上,制約航空發動機發展的關鍵因素正逐步得到有效的解決。
從中國航空工業發展的歷史來看,制約中國獨立研發高性能航空發動機的關鍵因素主要有三,即對航空工業戰略地位的認識模糊、研發資金嚴重不足、沒有真正貫徹落實“預研先行、動力先行”的科學研發方針。其中,最根本的是戰略上認識不到位、不重視。
受國內外導彈與飛機之爭的影響,中央在1960年明確了發展國防尖端技術的戰略方針為“兩彈為主,導彈第一”,這使得中國的航空工業長期游離于高技術領域近50年。
當時,在國防工業及科技領域有巨大影響力的錢學森認為,中國應該發展導彈,因為無論是攻擊還是防御,導彈比飛機的速度更快,性能將比飛機優越。這影響了當時國防工業的領導者聶榮臻,他在1956年提出的《對十二年科學規劃中國防研究項目的意見》中稱,“在我國科學技術人才極缺,水平亦低的情況下,不宜以大力對飛機的改進進行研究工作,而應采取依照蘇聯圖紙(不斷改進的)進行生產的辦法解決軍隊今后的裝備需要”,“今后的研究方向應首先集中僅有的技術力量用于火箭、導彈方面的研究和制造”。
之后,錢學森又于1958年主張,中國應放棄飛機的研究設計工作,立刻直接研究導彈。當時的國防科委副主任兼總參謀部裝備計劃部部長萬毅也明確表示,飛機可以從國外買,但導彈買不來,導彈的威懾力大,外國人怕。
平心而論,在當時的經濟發展水平和資金技術條件下,在比較導彈與飛機的威懾力大小的情況上,將戰略發展重點集中在導彈方面是可以理解的,也相當有必要。否則,資源平均使用,其結果很可能是導彈和飛機都搞成半拉子工程。
但改革開放之后還沿用上述導彈優先的戰略就不大應該了。不幸的是,這種偏廢飛機的戰略一直持續到1990年代,“863”計劃沒有將航空技術列入高技術發展領域。不過,經過王大珩、師昌緒等院士的聯名建議,正式發布的“九五”計劃和2010年遠景目標第一次把航空列入高技術領域。
此后,當時的國務委員兼國家科委主任宋健明確表示,“不搞出大飛機死不瞑目,不搞出航空發動機死不瞑目”;2000年,時任國務院副總理吳邦國也稱,“航空動力已到非抓不可的時候了”;2014年,國家主席習近平表示,“要花更多資金來研發、制造自己的大飛機”。
與之相應,2000年10月,國防科工委向國務院上報《加快我國航空發動機發展的思路和建議》。2013年,航空發動機重大科技專項進入國務院審批程序。
至此,科技界和國家高層對航空工業的高技術屬性和戰略地位的認識已經達成高度共識,意識到航空發動機永遠是飛機的心臟,在研發上應該預研先行、動力先行,研發資金嚴重不足的問題也因此逐步獲得解決。
一般來說,發動機從設計到定型的研制周期約為10~15年。但在引入信息技術之后,其研制周期可進一步縮短到6~8年。而且,中國在航空發動機的研制方面已經積累了相當豐富的經驗教訓,具備了相當的實力。
因此,參照“兩彈一星”的研制經驗,保守一些來說,中國高性能航空發動機有望在2020年左右研制成功;如果樂觀點,則有望在近一兩年實現。屆時,中國將真正摘取航空發動機這朵“工業皇冠上的明珠”,躋身由美俄英法壟斷的世界航空發動機寡頭俱樂部,中國相關企業也將從自身巨大的航空市場中獲益。
來源:證券時報網
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