• “專利流氓”盯上中國企業,華為中興展開反擊戰


    時間:2014-01-07





      全球前10大手機廠商中,已經有5家是中國企業。

      根據Gartner的統計,2013年三季度,中興、華為、聯想、TCL通訊、宇龍酷派分別以3.0%、3.0%、2.9%、2.7%、1.9%的市場份額,分列全球市場第5、6、7、8、10名。

      這些有著很好成本控制力且進取心十足的中國廠商,正覬覦在全球各個市場取得更大的突破。然而,對于專業的“專利流氓”來說,他們正是送上門來的絕佳中國“大肥羊”。

      專利流氓Patent Troll,又稱專利蟑螂、專利鯊魚,是指那些沒有實體業務、主要通過積極發動專利侵權訴訟而生存的公司。由于沒有實體業務,國際上又稱其為NPENon-Practicing Entities,非執業實體。Intellectual Ventures高智發明、Interdigital、Acacai等都是其中的赫赫有名者。

      根據Patent Freedom的統計,每年NPE在全球發動的專利訴訟呈不斷上升之勢,2004年為588件,到2011年已經上升到4602件。蘋果、惠普、三星、AT&T、戴爾、索尼、HTC等名聲在外的大公司都是NPE訴訟攻勢中的最頻繁被告,例如蘋果公司僅2012年就遭遇44起這類訴訟。

      “一部智能手機中,各種專利費用已占到出廠價的約8%-10%。”宇龍酷派常務副總裁李斌在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示。

      TCL通訊2618:HKCEO郭愛平則對21世紀經濟報道記者表示,為了把自己的專利利益最大化,有些廠商除了自己收費外,還把專利賣一部分給別人,以獲得超額、不公平的專利費,“尤其一些廠商自己不做手機后,你跟他交叉授權也沒有用”。

      “我們一直在關注微軟收購諾基亞手機業務的事態進展。”一位業內人士表示,這場交易并不會讓諾基亞離開手機市場,它只是換了另一種運營模式介入,“對于諾基亞龐大專利資產的運營,及對手機產業的影響,需要更加積極、謹慎的觀察”。

      專利流氓的血盆大口

      2013年9月,微軟MSFT:NASDAQ斥資37.9億歐元收購了諾基亞NOK:NYSE手機業務,同時花費16.5億歐元購買了諾基亞專利為期10年的授權。“我們可以獲得諾基亞專利的使用權,但不會得到專利本身的所有權。”微軟總法律顧問布拉德·史密斯Brad Smith當時對外表示。

      諾基亞為什么沒有同時把專利也賣給微軟?業界普遍猜測:擁有移動通信行業不少核心、優質專利的諾基亞,今后很可能將繼續通過其持有的專利組合,收取不菲的專利費。諾基亞法律發言人馬克·達蘭特亦在該收購交易披露后表示:“直到現在,諾基亞并沒有大量地對外許可自己的專利,但是當手機業務剝離后,我們將會嘗試進行技術對外許可。”

      歐盟競爭專員杰奎因·阿爾穆尼亞Joaquin Almunia在2013年年底就嚴詞警告諾基亞,不要成為“專利流氓”,稱諾基亞如果試圖以流氓的方式利用其專利,會毫不猶豫地提起反壟斷訴訟。

      目前,微軟收購諾基亞的交易正處于中國商務部的審查程序之中。不少中國手機企業擔心,剝離了手機業務的諾基亞,可能提出巨額專利授權費,這將限制市場的公平競爭,削弱中國手機企業的競爭力。

      21世紀經濟報道記者從相關手機廠商處獲悉,除了商務部,國家發改委也加入到對這一交易的審查中。

      諾基亞會否成為“專利流氓”尚無定論,但這家公司于2012年8月出售的部分專利已經成為射向中國廠商的專利之箭。將中興通訊、華碩推上德國被告席的Vringo即為諾基亞所售專利的收購者之一。

      無論從哪個角度看,Vringo都極具“專利流氓”的特征。Vringo自稱運營著一個移動社交應用的發布平臺,但這部分實體業務已經幾乎不產生收入。該公司截至2013年9月30日的三季度財報顯示,其營收僅為5萬美元,總運營費用卻達1122.6萬美元,凈虧損1056萬美元。

      Vringo的最主要商業模式就是通過收購等方式獲得專利,然后在全球市場針對所謂的“大肥羊”公司發起專利訴訟,并尋求獲得專利授權費。

      2012年7月19日,Vringo公司經歷了一次控制權變更,隨后的8月份,便宣布從諾基亞購買包括通信管理、數據和信號傳輸、移動管理、頻率資源管理與服務等在內的約500項專利,涉資2200萬美元。

      微軟就是Vringo相中的“大肥羊”之一。2013年5月30日,微軟在經過一番法庭較量后與Vringo達成和解協議,微軟向Vringo賠償100萬美元,并在今后就相關專利支付一定比例的授權費。與此同時,微軟還向Vringo轉讓6項專利。

      從諾基亞獲得專利轉讓前后,Vringo開始對中興通訊展開全球訴訟行動。目前,雙方在這一組合訴訟中互有攻守,勝敗難料。



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