美國大選之年,中美經貿關系烽煙再起。
美國當地時間17日,美國貿易代表辦公室(USTR)貿易代表柯克宣布,美國已經要求在WTO爭端解決機制下,與中國就給予“出口基地”(export base)的汽車和汽車零部件廠商出口補貼計劃進行磋商。《華爾街日報》稱,這成為奧巴馬政府對中國提起的第八樁訴訟,也是今年以來的第三次。
USTR稱,在這些“出口基地”中,中國給在指定區域的汽車和汽車零部件廠商給予大量出口補貼。柯克稱,基于公開資料,從2009年到2011年,這些中國廠商至少獲得了10億美元的補貼。
此外,USTR還稱,美國還要求WTO設立一個爭端解決小組,解決中國對美國制造的汽車所征收的反補貼和反傾銷稅,今年6月,雙方曾試圖通過磋商解決,但未成功。
USTR作出上述決定的同一天,美國總統奧巴馬赴美國制造業重地俄亥俄州,參加競選活動。
美國目前是中國汽車零部件第一大出口國。根據早報記者手頭掌握的2012年第一季度數據,中國汽車零部件當季對美出口額為33.3億美元,占總體汽車零部件出口份額的25%。
不無巧合。北京時間9月17日,中國商務部宣布,中國就美國在關稅法修訂法案(即GPX法案)中違反世貿規則的做法,提出與美國在世貿組織爭端解決機制下進行磋商,正式啟動世貿爭端解決程序。
此番爭端共涉及24類產品,包括鋼管、太陽能電池板、木地板和廚架,累計涉案金額72.27億美元。中國商務部新聞發言人沈丹陽昨日明確點到了“反補貼”:自2006年美對華發起第一起反補貼調查開始,中方就明確指出美無權對其認定的所謂“非市場經濟國家”發起反補貼調查。
華東政法大學國際法學院教授朱欖葉昨日向早報記者表示,中國商務部提出與美國進行磋商,是中方對美國不斷發起對華貿易糾紛所釋放的一種姿態,結局如何目前還很難判斷。
復旦大學法學院國際法教授龔柏華在接受早報記者采訪時指出,美國一定會在這場世貿爭端中奉陪到底,但按照慣例,爭端的解決時間一般需一年半以上,可以至少為國內企業爭取到2-3年的調整時間。
大選關鍵州俄亥俄州
值得注意的是,俄亥俄州對汽車業的依賴很重,歷來是美國總統大選的必爭之地。在該地區抨擊中國貿易方面的做法尤其容易引起選民的共鳴。
一些工會此前已要求奧巴馬政府采取行動。今年1月31日,美國制造業聯盟曾發布報告稱,從2001年起,中國政府已補助中國汽車零部件產業近275億美元,未來十年還將額外提供109億美元補助汽車零部件產業。美國制造業聯盟當時表示,2001年以來價值620億美元的中國汽車零配件進入美國市場,導致美國在該領域對華貿易逆差增長了850%。僅2011年一年的逆差就將近100億美元,而美國對中國的同期出口額只有76億美元。
隨后的3月,美國國會188名議員聯名致信奧巴馬,稱中國對出口至美國的汽車零部件提供補貼,同時對美國出口至中國的汽車零部件進行限制,這令美國制造業工人處于不利地位,并敦促奧巴馬政府將解決這一問題作為首要任務。
隨著大選臨近,奧巴馬不得不開始考慮上述訴求。奧巴馬的對手、共和黨總統候選人羅姆尼剛剛推出一個“敲打中國”的競選廣告說,自奧巴馬總統上臺來,美國已向中國流失了58.2萬個制造業工作機會,中國首次擊敗美國成為世界頭號制造業大國。該廣告還指責奧巴馬曾經有7次機會阻止“中國欺騙”,但7次都拒絕這么做。
中國商務部的反擊
對所謂補貼一說,中國商務部昨日在其網站發布新聞稿稱,自2006年美對華發起第一起反補貼調查開始,中方就明確指出美無權對其認定的所謂“非市場經濟國家”發起反補貼調查。2011年12月19日,美國聯邦巡回上訴法院宣布,美國對中國輸美廉價商品征收的部分關稅無效,認定美商務部在《1930年關稅法》下無權對非市場經濟國家進行反補貼調查。
“但遺憾的是,美方不但沒有根據法院判決及時改正錯誤做法,反而在隨后不到三個月的時間內,美國國會迅速通過了《1930年關稅法》修訂案(案號H.R.4105,即GPX法案),明確授權美商務部可以對非市場經濟國家適用反補貼措施,并將適用范圍追溯至2006年11月20日以來發起的所有反補貼調查。”中國商務部新聞發言人沈丹陽昨日說。
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