舊金山灣區是美國加利福尼亞州北部的一個大都會,《財富》雜志公布的美國500強企業,總部設在舊金山灣區的就有28個。曾幾何時,位于灣區的硅谷成為了美國電子行業創新、研發的代名詞。
在灣區半島的東岸,有一座人口不到8萬的小城市——艾莫利維爾(Emery ville)市。比起她相鄰的伯克利和奧克蘭,艾莫利維爾顯得有點名不見經傳。但提起史蒂夫·喬布斯的動畫工作室皮克斯公司,相信為不少“果粉”所熟悉。我們的采訪就從距離皮克斯不到兩個路口的另一家同樣具有創新傳統的研發大樓開始。
獨特的建筑理念
圍繞著寬大走廊的內側,鑲嵌著一個個小小的“格子”,這是每位科學家的辦公室。辦公室很小且沒有窗戶,外圍一圈則是他們的實驗室。實驗室寬大明亮,朝外一側全部是落地大玻璃窗,透過窗戶可以看到灣區獨特秀麗的風景——不遠處是生物技術巨頭基因泰克的辦公區。這是諾華診斷公司位于艾莫利維爾市總部的研發大樓。
“科學家只有從狹小的獨立辦公室走出來交流,才能看到外面的世界。”面對來自中國醫藥行業的專業媒體,諾華診斷美國負責人伊森·諾頓先生講述了他們的建筑設計理念,該理念反映了諾華管理層對研發人員的要求:研發團隊之間只有通過不斷地交流,腳踏實地地做研究,才能有創新的成果。
就在這棟大樓旁邊,另一棟具有歷史意義的樓房正待拆遷。1984年,諾華診斷的前身——凱榮公司(Chiron)在這棟舊實驗大樓發明了PCR檢測的方法。1981年創立于艾莫利維爾的凱榮,是一家專注于生物藥、疫苗和血液篩查的研發型公司,它的名稱源于希臘神話中的半人馬怪獸(Centaur)。
1991年,凱榮收購了Cetus公司,后者是美國首批生物技術研究型公司,1971年成立于伯克利,但大部分業務在艾莫利維爾。凱榮有一個宏偉的生命科學園區計劃,1995年,市議會批準在霍利斯(Hollis)街、第45街、斯坦福大道和鐵路之間進行統籌區域開發。這項整體規劃包括在30年期間建設7幢實驗大樓、3幢高層寫字樓和支持設施在內的14幢新建筑。
透過Biocine公司,凱榮與瑞士制藥業巨頭汽巴嘉基公司(諾華的前身)結成伙伴關系,利用基因工程技術研發疫苗和治療、預防、診斷諸如艾滋病、皰疹和瘧疾之類的疾病。
2006年,凱榮被瑞士跨國制藥公司諾華收購,隨后諾華有了今日的疫苗及診斷業務部。分拆出的Cetus公司業務被拜耳以21億美元收購。今天,諾華和拜耳共同在艾莫利維爾生命科學園區辦公,各自使用不同的廠房設施。
團隊合作
在諾華診斷,良好的協作氛圍擴大了團隊人員之間的接觸機會,促進思想交流,增強了解決問題的能力。諾華診斷全球副總裁埃瑞克·懷特說:“在一個團隊里,每一人有不同的想法和創意,我喜歡這樣多元化,而不是每個人都在想同樣的事。作為一個組織的領導人,我們把這些多元化的人綜合在一起,給他們一個討論的平臺。我會給他們設立目標,讓他們負責,讓他們做決定,因為他們最接近每一個項目,整個團隊都特別熱愛自己的項目。”
諾華診斷臨床及科研事務部全球業務負責人麗莎·丹澤博士就是項目負責人之一,她在諾華已有15年的工作經驗,曾參與主持過諾華與浙江天元生物藥業的疫苗合資項目,現在負責艾莫利維爾園區諾華診斷的臨床開發業務。丹澤告訴記者,在全世界范圍內,杜絕輸血傳染病的傳播是安全輸血的一個重要環節。為避免經血液傳播肝病、艾滋病而對獻血員進行乙肝、丙肝和艾滋病病毒抗原抗體篩查。長年從事醫學研究的丹澤博士,對于自己的工作非常熱愛。“盡自己所能,令這個世界變得更美好。”丹澤說。
目前諾華診斷與Gen-Probe公司合作開發的NAT血液篩查系統,比其它任何血液篩查系統可多篩查出92萬個單位。38個國家的血庫正在使用諾華Procleix系統,美國供應的80%多的血液用該系統測試。而據諾華診斷亞太區政府事務總監趙戩博士介紹,隨著我國核酸監測試點工作正式進入實施階段,國內核酸血篩領域發展前景廣闊。
以少勝多
在全球,受經濟危機影響,各大公司都縮減研發開支,甚至關閉研發中心,諾華診斷卻非常“幸運”,在血液安全領域處于全球領先,并不斷加大投入。從1984年的HIV-1基因組的測序和1987年發現丙型肝炎基因組開始,諾華診斷不斷研發篩查、預防血液傳播疾病的先進解決方案。據懷特介紹,最近3~5年,諾華診斷的研發投入翻了一番,但接下來的投入還能否增加,要看銷售業績,特別是亞太市場的增長,尤為重要。
“我們在支出的時候要有智慧。”懷特強調。除了加強內部研發人員的管理和交流,尋求外部合作也是諾華診斷重要的研發策略。懷特認為,研發新技術必須通過建立合作關系來實現,而選擇正確的合作伙伴非常重要。在談及諾華診斷選擇合作伙伴的標準時,懷特說:“我曾經看過一部電影,講述的是棒球隊星探選拔球員的故事。影片中介紹了美國一些知名棒球隊選擇球員時付了很多錢,但球員表現并不是很好。而一些小球隊由于沒有辦法與財大氣粗的球隊競爭,所以,他們把有限的錢投入到少量有能力的球員身上。同樣取得了成功。”懷特說,這個故事放在諾華診斷同樣適用——不是投入10億、20億收購成熟公司,而是選擇有潛力的小公司。“至于誰擁有這個潛力,需要向行業領袖了解。為此,諾華診斷一直在不同領域尋求收購。”
來源:醫藥經濟報 作者:毛冬蕾
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