對寄生蟲代謝的研究有助于藥物設計

據悉，一項新的研究揭示了前所未有的細節，即寄生蟲是如何利用生長所需的不同營養成分的，這為Melbourne大學的研究人員提供了針對利什曼原蟲的唯一的藥物靶標。利什曼原蟲是一種熱帶寄生蟲，每年感染全球1200萬人并導致50萬人死亡。

由墨爾本大學Bio21研究所Malcolm McConville教授領導的一個小組開發出一種可用于許多傳染性的寄生蟲和細菌的新的分析方法。該技術揭示了寄生蟲的生存必需的代謝途徑，以及其以特殊微粒作為一種食物來源。

McConville教授說：“這是這一領域的一項非常重大的突破，因為我們對這些危險的病原體以及它們如何生存了解的越多，我們就可以更好的應用新的、有效的藥物對抗它們。

“當前的抗寄生蟲藥物有巨大的副作用，因為它們并不是以特定的病原體代謝途徑做為靶標。我們現在有一個對利什曼原蟲更深入的了解，可開發副作用最小的特異性藥物。”

該小組研究了寄生蟲的新陳代謝，通過在其食物來源（葡萄糖）上標記碳原子，并使用包括核磁共振（NMR）的尖端設備，來跟蹤原子在寄生蟲的代謝中是如何被利用的。結果揭示了對利什曼原蟲的生存所必需的代謝途徑，因此，這將是以阻止和殺死寄生蟲良好的藥物靶標。

利什曼原蟲由于適應其復雜的生命周期而產生的習性和感染許多動物的能力使治療非常困難，并限制了疫苗的有效性。

利什曼原蟲可導致人體廣泛的感染，從皮膚感染到致命的內臟感染。這種寄生蟲寄生于微小的白蛉中，百蛉可叮咬動物或人以獲得它們產卵所需的血液，從而傳播利什曼原蟲。

這項新的研究發表在現期《Journal of Biological Chemistry》上。

來源：藥品資訊網信息中心

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