科學家發現切葉蟻社會行為與特殊基因有關

　　通過與其它螞蟻基因序列比較及分析發現，一些特定基因與切葉蟻社會行為及共生方式具有重要的關系。由丹麥哥本哈根大學、深圳華大基因研究院的國際研究小組共同完成的切葉蟻的基因組測序與分析成果7月1日在國際知名雜志《Genome Research》上在線發表。此成果為社會行為學等研究奠定了重要的遺傳學基礎，并使人們對切葉蟻這種特殊的生物有了更進一步的認識與了解。

　　農業在人類文化進化過程中具有非常重要的意義,但是人類并不是唯一采用這種生活方式的生物，有一種切葉蟻同樣能夠進行農業生產。它們從植物上切下葉子，將葉片用來種植真菌，并且用長出的真菌為整個蟻群提供食物。通過對切葉蟻全基因組測序及分析，研究人員發現在其基因組中有兩個基因家族發生了顯著擴張。哥本哈根社會進化中心的Nygaard博士說：“根據這些基因在其他物種中的功能,我們認為這些基因與該物種的生殖方式和其與真菌所形成的特殊共生關系具有密切關聯。與該切葉蟻生殖方式和共生方式的進化相關的特定基因組特征的發現是本項工作的一個重要突破。”

　　神經肽在很多生物中起著重要作用。研究人員在比較切葉蟻和其它已知序列螞蟻的編碼神經肽的基因時發現了令人驚訝的結果。本以為在棲息地、食性和行為等方面差別很大的螞蟻，其各自編碼神經肽的基因會大不相同，但結果卻相反。它們的基因組中都存在著相同的神經肽基因，所有螞蟻的神經內分泌系統可能都含有一個非常類似的構造，可能在所有螞蟻的祖先時就已進化形成。

　　華大基因張國捷博士表示，他們將與國際聯盟共同發起“百種社會性昆蟲基因組計劃”，構建出社會性昆蟲基因組進化圖譜，并從基因組綜合比較的角度對社會行為的遺傳機制開展深入研究，了解人類自身行為方式的內在遺傳本質。

來源：藥品資訊網信息中心

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