腦部神經信號傳遞之謎

　　香港第一位“女性諾貝爾獎”得主、科技大學新任理學院院長葉玉如，最近在分子神經方面的研究再度取得驕人成績，成功地解開了腦部神經信號傳遞之謎，協助延緩患者的認知衰退。兩項原創性科研成果，今年分別刊載于 Nature Neuroscience及Neuron兩份神經科學界最具權威性的學術期刊上。

　　人類的認知功能、包括記憶形成的過程，極依賴于神經系統的可塑性，即神經細胞會根據經驗，對自身功能進行調節，但當中神經信號傳導的分子機理，對科學界而言仍是個未解之謎。

　　葉玉如與其研究隊伍，成功發現一種名為EPHA4的細胞，其表面受體就是調控腦部可塑性的關鍵蛋白，這種蛋白能透過控制神經遞質受體的表達量，調節大腦信號傳導的活性。其實許多神經退化性疾病，均與腦部神經傳導功能障礙有關。葉玉如根據其研究結果提出，EPHA4可以成為研發相關藥物的新靶點，對醫治與認知能力衰退有關的疾病如腦退化癥，相信可帶來一大突破。

　　同時，根據其研究結果，EPHA4下游的信號蛋白，能夠調控神經傳導的效率，對維持肌肉力量和運動功能均起關鍵作用。運動神經與肌肉之間的通訊功能缺陷，正是肌肉萎縮癥等神經肌肉疾病的重要致病因素，故其新發現亦為這類疾病的醫療帶來新希望。

　　科大校長陳繁昌對葉玉如及其研究隊伍的突破性研究表示振奮，并認為其科研成果對于治療神經退化性疾病與神經肌肉疾病有重大意義。

來源：藥品資訊網信息中心

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