英科學家嘗試用非抗生素類藥物治療霍亂

　　Helen Vincent博士正在研究使用非抗生素類藥物治療霍亂的新方法。

　　致命的霍亂是否可以被誘騙進入休眠狀態，從而在世界范圍內拯救數以萬計的生命呢？目前，這正是科學家想要努力達成的目標。

　　霍亂是最具致命性的疾病之一。它由霍亂弧菌引起，通過飲用受到污染的水導致人體發病。霍亂大多發生在發展中國家，以及在重大災難后，污水和飲用水發生混合的時候，例如在發生洪水、海嘯和地震之后。由于這種疾病的潛伏期很短――僅為2小時到5天，因此霍亂病例的數量往往會快速上升。僅2010年，在津巴布韋已經有大約10萬人感染了霍亂病菌，而從2008年8月開始，該國已經有4300人死于霍亂；2009年8月，在尼泊爾有近300人死于霍亂暴發。

　　如今，英國樸次茅斯大學生物科學學院的生化學家Helen Vincent博士，正在對激活人體腸道中霍亂病菌的誘因展開研究――這些病人之前曾飲用了受到病菌污染的水。如果不進行醫治，他們中的大多數人將在數小時內死亡。

　　Vincent想要找到一種在不使用抗生素的前提下治療霍亂病菌的方法，這是因為目前很多抗生素已經無法再發揮作用了。在藥物殺死一些病菌的同時產生了抗生素耐藥性，并逐漸發展為更嚴重的病情。

　　Vincent相信，如果她能夠確認霍亂被活化后在分子層面發生了什么，就可以開發出用來阻止“開關”啟動的藥物。Vincent介紹說，霍亂病菌將不會意識到自己已被藥物攻擊了，因此也就不會產生抗藥性，或者發生可能的進化進而變得更致命。取而代之的是，這種病菌將在不對身體產生傷害的情況下很容易地被驅逐到體外。

　　Vincent說：“避免耐藥性的潛力真的是一個非常新穎和令人振奮的概念。研究細菌及其如何工作就像是一個人在暗室中‘通過感覺周圍的環境并慢慢地繪制它的圖片’來找到出路。”她補充說，“一旦擁有了彼此相互作用以形成誘因的清晰分子圖片，你就可以設計藥物來阻止它。”

　　Vincent的工作將為針對霍亂誘因的藥物開發鋪平道路。她解釋說，這是一個漫長的過程，鑒于藥物測試和審批的實驗室程序，研制出霍亂藥物至少要10年的時間。

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