故鄉的柿子樹

故鄉仿佛一葉扁舟，永遠泊在游子的夢里。轉眼，我離開家鄉已經20年了。那年初冬，我穿上厚厚的橄欖綠軍裝，心懷報國之志和無限夢想，將家鄉的柿子樹撇在身后，離開北方的小山村，乘上了南下的火車。火車慢悠悠走了三天，把我帶進了處處新奇、新鮮的花城廣州。在南方生活的20年里，家鄉田頭地角高高矮矮的柿子樹時常畫似的浮現在我夢中。樹下，是翹首遠望的父親母親。我想，這就是故鄉和親情對遠在異鄉的游子的呼喚吧。因此，盡管工作越來越忙，我返鄉的次數卻越來越頻繁了。

那年暮春的一個上午，輟學在家的我第一次扛起鋤頭，隨母親到遠離村莊的一塊花生地除草。地頭，一棵又高又粗的柿子樹沉默地佇立著，仿佛一位飽經風霜的老人。烈日炎炎，我學著母親的樣子，笨拙地掄著鋤頭。汗水滴在黃塵飛揚的土地上，噗嗒一下就不見了蹤影。口發干、胸發悶、腦發脹，我真正體會到了“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的滋味。倒在鋤頭下的雜草慢慢萎蔫了，那一片田地卻似乎無邊無沿，永遠也鋤不完。一個上午下來，我早已汗流浹背，氣喘如牛。上衣濕透了，緊貼在背上，白花花的汗漬一圈套著一圈。肩膀和背上被日頭曬蛻了一層皮，火辣辣地疼……這時，不遠處的柿子樹，像一把撐得大大的綠傘，微風吹過，密密匝匝的葉子就像鼓掌般嘩嘩作響，仿佛在召喚我們快過去。終于，母親直起腰來說，歇一會吧。我連忙撇下鋤頭，直奔柿子樹下。綠蔭斑駁，一陣涼風吹過，疲累頓時一掃而光。看著手上磨起的血泡，在故鄉的老柿樹下，懵懂少年第一次開始咀嚼生活的滋味。而老柿樹那堅硬、黢黑的樹干，讓我想到的是一個老者剛毅的面孔。是呀，生活要經歷許多磨煉，一個人不可能永遠躲在樹蔭下，只有邁開堅毅、執著的步伐，才能追逐遠方的夢想。

于是，我將目光投向遠方。山上峪里，或遠或近，東一棵西一棵，滿眼都是守望著貧瘠山嶺的柿子樹。這些堅韌不拔的柿子樹就像質樸、倔強的山里人，盡管生存條件惡劣，卻不屈不撓，深深扎根于腳下的土壤，獲取養分，頑強地宣示著自己的存在。聽村里的百歲老人講，在他小時候，我背靠的這棵柿子樹就那么大，近百年過去了，它還是那么大。而村里最古老的一棵柿子樹已有1000多年了。年年歲歲樹相似，歲歲年年人不同。歲月流逝的是時光，柿子樹卻成為故鄉影像中永恒的元素。

柿子樹樸實無華，它的花只有高粱粒大小，淡淡的黃白色，開起來羞羞澀澀的，既不爭艷，也沒有濃郁的花香。結果之時，會有“柿萼子”隨風而下，那是它的花萼在完成使命后對大地的饋贈。聽老人們說，就是這種不起眼的“柿萼子”，在饑饉年代卻不知救過多少人的命。

蒹葭蒼蒼，白露為霜。深秋里，幾場寒霜降臨，柿子成熟了，漫山遍野仿佛掛滿了誘人的紅燈籠。可是，熟了的柿子卻不能直接吃，要漤了才能吃。如今依稀記得兒時的傍晚，父親從高高的柿子樹上摘下一筐金黃的柿子，母親燒好了一大鍋溫水，把柿子下到鍋里。鍋底還要放些碎柴，整整燒一個晚上，保證溫度在28℃左右。翌日一早，在我們的歡呼雀躍下，美味的柿子出鍋了。咬上一口，那有韌度的硬皮底下裹著脆甜爽口的果肉，那種令人回味的香甜，讓我一輩子無法忘懷。我常想，世上許多事物，就像這神奇的柿子，只有在經歷過無數蒸煮、煎熬甚至淬火之后，才能剝去看似炫目的外衣，達到本真和完美的境界。

啊，故鄉的柿子樹，經歷了一年又一年的風雨飄搖，仍然堅韌頑強地生長著，成為一代又一代父老鄉親田間地頭納涼聊天的清涼地，也成為我們這些離鄉游子永遠的思鄉情懷，更成為我心目中近乎神化的睿智老人！

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