西媒稱，它曾是全球貿易的早期推動力之一，也是血腥剝削的起源。數十年來人們對它愛恨交加。它能夠使人上癮的特點影響著人民的生活質量和壽命，因此引發了公共健康部門的擔憂。一個巨大的產業就建立在這樣一種日益受到爭議的產品之上。看似這是在談論煙草，其實不是。專家稱，蔗糖，一個在2015年出口價值達200億歐元的產業，正沿著與煙草相同的道路前行。
據西班牙《國家報》網站8月19日報道，“食糖是21世紀的煙草，”荷蘭投資銀行荷寶公司投資趨勢主席亨克·格羅特費爾德說，“隨著消費者對過量糖分影響健康的意識越來越強，含糖食品和飲料產業的狀況已經可以與2000年的煙草產業一較高下了。”荷蘭合作銀行分析專家尼克·費里迪指出：“消費者對糖的疏遠已是全球趨勢。”他還說：“對于這個產業來說是十分嚴峻的。”
因為我們的身體需要糖，但不是蔗糖，而是葡萄糖。荷寶公司最近公布的關于制糖部門的一份研究指出：“糖是我們機體的基本燃料之一。我們的肌肉、大腦和其他器官的運作都需要糖來提供能量。”研究還指出：“食用含有大量蔗糖的食品就像是火上澆油，因為由于消化器官中的細菌，我們的身體可以從我們吃下的所有東西中攝取葡萄糖。”此外，研究表明：“很明顯，如今政府官員尚未將蔗糖視作像酒精一樣能使人上癮并且有毒的原料。也許只有在肥胖癥出現后，政治家們才會發出警告。”
正因為如此，世界衛生組織2003年宣布，肥胖癥是一場流行病。2014年，有19億成年人超重，6億人肥胖。與1980年相比，肥胖者在世界人口中的比重已經翻倍。
摩根士丹利2015年3月發表的一份題為《糖之苦澀余味》的報告警告了肥胖癥帶來的經濟后果，并量化指出，若不采取措施，到2035年，經合組織成員國的生產力將會損失15%至20%。報告顯示：“那些與肥胖和攝入糖有關的疾病患病率高的國家，將是面臨經濟損失最多的國家。”智利和墨西哥位于風險最高的國家行列。
“問題不在于糖，而在于攝入過量的糖，”可口可樂西班牙分公司健康負責人拉斐爾·烏里亞爾德說，“糖與其他任何食品相似，有相當多的食品也都含糖。如果糖的攝入不平衡，那么將十分有害。”
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