本文摘自吳煮冰著《洋人撬動的中國》中國畫報出版社 2017年4月出版
雇傭洋人來中國海關，由中國海關駐倫敦辦事處具體負責，從與中國簽有條約的國家中選用，主要考慮因素是該國在中國的貿易量大小，債權多少、政治勢力強弱等。專門人才和迫切需要的高級人員，雖不經考試，但選擇、調查程序到位，做到百里挑一，絕不含糊。赫德不但重視用考試的方法搜羅人才，還能做到不拘一格選人才。他說：假如誰真的是一位不可多得的人才，就破例錄用他；假如他“不行”，立即對他說“不”。
赫德還常說，要把文學或科學方面出類拔萃的人才招進海關，為海關增光。
由于海關由洋人管理，實行應收盡收的辦法，海關稅收大量增加，在還了賠款和外債后，仍綽綽有余，朝廷的日子也滋潤起來。
1861 至1910 年的五十年中，中國海關共收了9.1 億兩關稅。第一次鴉片戰爭前，海關稅收幾乎全部用于大清皇室開支，鴉片戰爭后，海關稅收才少部分用于償還外債。第二次鴉片戰爭后，海關稅收開始用于賠款、外債和軍費，總體上看，賠款、外債占海關稅收總數的20%～ 30%，軍費支出占稅收總數的30%～ 40%。
由于稅收數目大、增長快、可靠性強，重大開支都指望關稅。像江南制造總局、金陵機器制造局、福州船政局及船政學堂、天津機器局、天津武備學堂、長江口至南京下關等九處炮臺，以及后來幼童赴美留學等項目的費用，都是從關稅收入中支付的。
如果沒有關稅收入，以上開支都將由老百姓來承擔，中國老百姓的生活將更艱難，從這個角度來看，洋人領導下的海關，減輕了中國勞動人民的負擔。
此外，海關和外債始終綁在一起，清政府一缺錢用，就用海關做擔保，向洋人借。關稅擔保和償還成為對外賠款慣例。用關稅作抵押借外債，必須經朝廷和總稅務司同時批準，二者缺一不可，否則一分錢都借不來。與地方官府和官員比起來，外國人更信任海關。
19 世紀70 年代以前，清政府向老外借款，一般都是由地方官員向外商個人借。70 年代后，清政府才向外國銀行借錢，主要是向在華勢力最大的匯豐銀行借（匯豐銀行是1866年在香港注冊成立的）。
1878年，匯豐銀行想壟斷中國的借款業務，希望大清國上上下下都借他們的錢。為此，他們派人四處游說，希望清政府把匯豐銀行列為借款指定銀行，但沒有收到預期效果，于是找到海關總稅務司赫德。赫德認為這是個好事兒，如果辦成了，對大清國來說有的是錢借，對匯豐來說，可以壟斷對華借款，只賺不賠。
赫德向朝廷推薦匯豐銀行作為辦理借款的專門銀行，他說匯豐銀行在上海、福州、寧波、漢口、廣州、天津、澳門、北京、基隆等地設立有分行，形成了一個遍布中國沿海、沿江的金融網，資金雄厚，信譽也好。
總理衙門很有眼光，說借款時可以首先考慮他們，但不能作為唯一，以免引起其他外國銀行的不滿。此外，也可以防止匯豐銀行控制中國的金融財政。赫德見總理衙門已有戒備心理，便不再提這事兒。
聽上去感覺總理衙門很有遠見，但實際上遠不是那么回事兒。實際情況是，匯豐銀行主宰近代中國金融業85年。僅1866年至1894年，清政府共向匯豐銀行借了28965175兩白銀，占整個外債的70%。
赫德管理中國海關并不省心，時常受到責難和批評，以至于他不得不向全國海關發通告說：我們是在為一個很難說和我們有任何共同之處的民族工作，這個民族國運衰落，卻自命高人一等，知識貧乏卻自命不凡，說他們沒有物質力量，卻奇特地掌握著國計民生，說他們缺乏西方標準的知識，卻又十分節儉、勤勞，安于現狀。他們對所有的外國人不屑一顧，認為洋人是被用來同我們自己國家的人打交道的人。他們絕不愿意讓我們這些領取他們薪俸的人來對他們發號施令，我們在這里做事兒，要注意處理好與地方當局的關系。
李泰國任總稅務司時，仿照英國領事館用人辦法，所有重要職位一律任用英國人，級別低又不重要的職位才雇用華人。赫德接任總稅務司后，也像李泰國一樣，對華人關員實行絕對統治。他認為，海關如果沒有洋人的“幫助”，中國人就不會按稅則征收關稅，就會造成稅收流失和管理混亂。這話雖有夸張成分，但也基本是事實，因為受舊海關潛規則影響，關員們或多或少存在一些不良習氣，人情大于法的觀念根深蒂固，腐敗隱患一直存在。
1870年，秦海關發生了一起內外勾結走私皮張和醫藥案，被人告到赫德那里，兩名華人關員被除名并移送官府。赫德認為，這樣的不法行為，其他海關可能也存在，只是沒有發現。為此，他向各關稅務司發出指示，說華人關員是靠不住的，要由洋關員去檢查和核證。沒有稅務司的簽名，或者內班洋關員的草簽，不能讓任何證件離開公事房。華人關員不能單獨負責一個工作臺，要在一名洋關員的監督下工作。
赫德還把洋關員從清朝行政人員中劃分出來，稱為“治外法權化”人員，作為中國官員的洋關員，不受中國法律約束，他們如果犯法，只受本國領事裁判。華人關員也跟著沾了一點兒光，中國官府逮捕海關華人官員時，也要征得稅務司同意，同受雇于外國公使館、領事館的華人一樣。
海關中所有高級官員，都有基層工作經驗，處理業務也能駕輕就熟。有一個叫詹柏的德國籍關員，在海關服務了23年，憑資歷早可以升任稅務司了，可是多少年過去了，他自認為已經“煮熟的鴨子”飛來飛去，卻就是落不到他的嘴里。他很是郁悶，專程到北京向德國公使館申訴，請求公使館替他美言幾句。一次聚會時，德國公使向赫德提起這事兒，希望赫德能高抬貴手。
赫德聽了，先是一愣，接著理直氣壯地說：詹柏的品行和能力，可以任稅務司，但他的漢語水平太差，漢語考試從來沒有及格過。海關早有規定，漢語不過關，不能任稅務司，所以不能提升。
公使說：看在他為中國海關服務二十多年的份上，破例一次。
赫德說：可以破例提升他為稅務司，但可能同時給他下個不稱職的辭退命令。因為海關規定，漢語不及格就是不稱職，不稱職就要辭退。
公使一時無話可說，只好悻悻地離開。
洋人幫辦由三等提升二等，由二等提升一等，漢語考試必須及格，或者任職不少于6年。稅務司級別的提升，從1924年入關的法國籍一等幫辦杜蘇威
副稅司或頭等幫辦中選拔，要考慮他的國籍、品性、漢語能力等條件，一般要在前一個職務上干滿三年。漢語不及格，或靠翻譯才能處理文件的，不能提升為稅務司或副稅務司。
華洋關員的錄用和升遷，都要經過體檢、測試等程序，還要考英語、漢語和算術。關員的考核、加薪、升級，憑各部門主管每年一次的“人事秘密報告”（即年終考核報告）。考核報告分為“德、才、能、知”四大類。其中，“品行”分五個方面19項，以后又進一步細化為“品行、學識、工作、操行、才能、健康、綜合”等7項內容。
赫德十分重視海關的榮譽和影響，無論是洋關員，還是華人關員，如果懶散草率、不守時、玩忽職守、不勝任工作、好爭吵、不服從、無故缺席、泄密、貪污、盜用公款、賄賂、經商、酗酒，以及有重大不道德行為的，都要受到處分，根據情節輕重，可能被訓斥、停職、停薪或開除。
洋關員毆打華人關員，要立即開除。
赫德經常告誡洋關員，誰都不能以為海關是個政府部門，一旦進入，就可以胡作非為、不講工作效率，任何一個不勝任或不稱職的人，都會立即免職。
1854年至1870年，有181名洋關員離開海關，其中81人被除名，53人勒令辭職，7人不稱職，5人酗酒，4人瀆職，1人受賄被開除。另外，有3人免職。
赫德三令五申強調，海關中任何人，只要殺人或傷人了，無論被殺、被傷的是哪個國家的人，無論自衛或非自衛，都要立即報告稅務司，并立即辭職；然后，到他自己國家的領事館尋求保護，請求調查。如果確實有過失，送往審訊，或者受到領事處罰，他的雇傭和薪俸，從事件發生之日起，無限期地停止，海關也要辭退他們。如果是因履行職務，或自衛而采取的行動，不受懲罰，恢復職位。
赫德對稅務司們的要求也比較嚴格，必須按規定行事，如發現可能有問題，立即停職，直到問題徹底查明，要么處分，要么恢復職務。他對各關財務的管理非常嚴格。1870年頒發了《十條禁令》，1877年制訂了《續理賬誡程》，要求賬目由稅務司掌管，稅款委任專人負責管理。海關人員不得借用公款，不得提前發工資。不管什么原因，得到額外收入，要存入總稅務司項下的賬戶上，絕不可任意使用。
1892年5月13日，總稅務司署稽查稅務司阿理文宣布：“宜昌關署理稅務司李約德被停止行使職務，宜昌關關務由其暫行代理。李約德被停止職務的原因，是海關廢舊物品變賣后的50兩銀子，沒有按規定存入總稅務司項下的賬戶上，有私自動用的嫌疑。經過近半個月的深入調查，沒有發現宜昌關存在其他問題，50兩銀子也沒有私自挪用，只是沒有入賬。何理文于是向總稅務司赫德提出終審報告，建議免去李約德的署理稅務司職務，調他關安排使用。
赫德每年要巡視一次各海關，他巡視時，人員都要在位，可以把各種建議及控告直接交給他。他因故不能巡視時，派有關稅務司輪流巡視，檢查賬簿、稽查賬目、查核海關結余等。
因為各種制度得到認真執行，海關沒有出現過大問題。
在赫德的領導下，中國海關不但迅速實現現代化，而且成為最有效率、少有貪污的清朝官僚機構，促進了自由貿易，也保證了有效管理，還為清朝政府征收了大量稅款。
晚清的中國海關也稱“洋關”“新關”，與之相對的則是“常關”“舊關”。“洋關”管理國際貿易，“常關”管理國內貿易，仍由清政府官員主管。兩種體制產生兩種績效，“洋關”高效廉潔，“常關”貪腐蔓延。
“洋關”的工作人員是從全世界招聘的，其中的洋人稱為“洋員”，中國人則稱“華員”，無論“洋員”“華員”都能廉潔自守。同是中國人，在“洋關”工作的廉潔自守，在“常關”工作的則個個腐敗。
與洋人領導的“新”關相比，清朝的舊海關由地方大吏管理，全國海關互不隸屬，互不通氣，規章制度不一，雖獨立自主，但架構落后，人員素質低下，對商人隨意敲詐勒索；赫德領導下的海關行政組織、人事管理、財務制度、征稅章程統一。舊海關實行包稅制度，只要完成定額，之外的稅款自行處理，大量稅款流入個人腰包；赫德領導下的海關實行實征實報，征收費用和稅款分開，保證稅款不受影響。舊海關沒有財務制度，海關監督上任時，帶一個賬房先生管理賬目，財務管理原始落后，永遠是一筆糊涂賬；赫德領導的海關，請英國財務部專家設計了一套財務管理制度，科學合理。此外，赫德領導下的海關，管理人員有較高的文化水平，受過高等教育，有些人有學士、碩士甚至博士學位。
赫德領導下的海關高效廉潔，在中國千年帝制的歷史上，可說是廣陵絕響。
晚清海關之所以廉潔，與“一把手”赫德有很大關系。赫德不是神仙，也不是金剛之軀，也許也有貪欲之心，但面對多方的監督和壓力，不敢輕易“出手”。首先是來自中國政府的壓力。如果他的工作不能讓政府滿意，他的職位馬上會丟掉，為此他必須是一個忠誠的雇員，貪污腐敗的丑聞是絕對不能出現的。其次，許多窺視這一職位的競爭對手一直想把他趕走，派自己的人控制這個職位，鞏固在華利益，他不能因廉潔問題讓別人抓住把柄。再者，是來自英國政府的壓力，他在中國的言行是代表英國政府和人民的，因而不能被丑聞纏身，給英國政府和人民丟臉；第四，是新聞媒體的監督，不僅有中國民間媒體，還有其他國家的，特別是俄、德、法三國的媒體，巴不得他出點兒事兒，再把事情放大，將他趕下臺。
所以說，監督很重要，赫德直到退休時才敢挪用公款，數額也不算太大。
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