這周網壇，能與即將登頂世界第一的納達爾搶頭條的就只有莎拉波娃了。
當地時間8月15日，美國網球協會正式公布了今年的美網外卡歸屬，前賽會冠軍俄羅斯人莎拉波娃將時隔三年再度亮相女單正賽。
美網外卡是莎娃禁賽期結束后收到的第一張大滿貫外卡，此前法網和溫網都沒有向她提供“綠色通道”，這令美國網球協會的做法受到不少質疑。
不過，雖然因涉藥被禁賽15個月，禁賽期結束的莎娃依舊在大滿貫之外的賽事拿外卡拿到手軟，美網外卡已經是莎娃今年收到的第10張外卡了。
這背后，其實是整個女子網壇的一種無奈。
解禁復出后，法網和溫網都沒有為莎娃提供正賽外卡。
飽受爭議的大滿貫外卡
自2012輸給沃茲尼亞奇、止步四強后，莎娃在四屆美網中有三屆都因故缺席。俄羅斯人最后一次出現在拉法盛公園球場還是在2014年，當時她僅僅打到第四輪就遭淘汰。
雖然成績并不理想，但現世界排名第148位的莎娃即將再次登上美網賽場，她不用參加資格賽，而是輕松愉快地直接進入正賽。
美國網球協會于當地時間周二公布了今年的外卡歸屬，在一片質疑聲中，美網就成為了本賽季第一個向莎娃發放外卡的大滿貫賽事。
此前法網和溫網均拒絕向俄羅斯人提供“綠色通道”。在獲得美網外卡后，莎拉波娃在其社交網站上表達了感謝，“感謝你，美網！這對我來說太特別了。”
從生涯地位上說，作為2006年的美網冠軍，莎娃拿到這張外卡本該是“理直氣壯”。
然而，俄羅斯人曾因服用禁藥而被禁賽15個月，因此頒發外卡給“問題”球員也令美網成為了眾矢之的。
面對輿論壓力，美國網協在聲明中解釋道，“她（莎娃）因服用禁藥的禁賽期已經結束，因此這并不是我們在頒發外卡中所要考慮的因素。”
“根據過去的經驗，我們都會給前賽會冠軍頒發能夠直接進入正賽的外卡。莎娃還將自愿為美國國家網球訓練營的年輕球員們現身說法，講述網球反禁藥計劃的重要性和個人責任。”
在聲明中，美國網協舉了許多例子，包括辛吉斯、休伊特、克里斯特爾斯、德爾波特羅等前美網冠軍都曾獲得過外卡。
不過，這樣的解釋也很難說服所有人。畢竟，這些獲得外卡的名將大多是因為傷病或懷孕缺戰，并沒有一位是“問題”球員。
莎娃曾在2006年奪得美網女單冠軍。
復出后已經6次退賽
拿到美網外卡其實并非那么出乎意料，能否堅持完賽才是莎娃留給眾人最大的懸念。
自今年4月底在斯圖加特公開賽上復出以來，莎拉波娃一直飽受傷病的困擾。雖然外卡不斷，但她目前僅參加了4項賽事的比賽，足有6次賽前或是中途退賽。
解禁至今的3個多月中，在參加羅馬公開賽期間，她在第二輪中左臂受傷而退賽，之后退出了整個草地賽季，因此也錯過了溫網資格賽。
本月初，莎娃在斯坦福西部銀行精英賽第二輪比賽開始前，又突然宣布退賽，她在聲明中說自己在首輪比賽末段感覺到左手前臂出現疼痛感，醫生建議她“不要冒險”。
隨后，俄羅斯人又相繼退出了羅杰斯杯和辛辛那提公開賽，換句話說，她退出了美網前的所有熱身賽。
對此她解釋稱，這一切都是為了美網。
“盡管我來到了辛辛那提，希望能夠盡全力比賽，但我決定聽從醫生建議，畢竟我的目標是美網，因此我選擇退出辛辛那提。”
剛結束了禁賽期，現在又陷入不斷的傷病之中，已經獲得外卡的莎娃在美網的前景依舊不容樂觀，不過她還是得到了不少人的支持。
被認為是史上最偉大的女子網球選手之一的比利·簡·金就是這些支持者之一，她在社交媒體上更是公開力挺俄羅斯人。
“很高興美國網球協會給莎拉波娃發放外卡，她的禁賽期已經過了，她的回歸對于這項運動本身意義重大。”金夫人寫道。
莎娃退出了美網前的羅杰斯杯和辛辛那提公開賽。
最“水”女網沒人能抓眼球
在法網、溫網拒絕向莎娃發放外卡，而她本人已6次退賽的情況下，美網依舊我行我素地提供外卡。或許背后的原因只有一個——關注度。
而這，也凸顯了當今女子網壇的一種無奈。
缺少一個具有統治力的新人，讓如今的女子網壇仍舊是老將的天下。加上小威待產，復出的阿扎倫卡和科維托娃狀態欠佳，女子網壇遠不如男子網壇那樣星光熠熠。
不僅如此，當下的女子網壇還總被輿論詬病太“水”。現在的世界第一普利斯科娃登頂的積分只有6855分，甚至比李娜職業生涯的最高分7540分（當時排名世界第二）還要低。
更為尷尬的是，這位新科世界第一更是沒有獲得過一座大滿貫獎杯，僅僅是在去年打入過美網決賽，最終輸給了曾經“最水”的世界第一科貝爾。
也許莎娃在美網賽場并不會取得太好的成績，但女子網壇急需這樣一位極具話題性的人物，這也是WTA不斷為她背書的原因。
“莎拉波娃的對手們熱切盼望她的歸來。”在今年收到第一張賽事外卡后，WTA的官方社交媒體賬號如此寫道。
而球迷、賽事主辦方和贊助商，或許是盼望得更加熱切的人。
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