在美國總統大選換屆的關鍵時刻,中國稀土出口被美國總統奧巴馬點名,再次卷入貿易紛爭中。
只不過,這次的紛爭不止于美歐日2010年那般口頭施壓。這次,美日歐聯合向世界貿易組織WTO提出了針對中國稀土出口的貿易訴訟。接受本報記者采訪的業內人士均表示,此事在意料之中。
“合縱聯合”逼宮
距離1月30日世界貿易組織裁定中國限制9種工業原材料出口案敗訴不到一個半月,3月13日,美國總統奧巴馬在白宮發表講話,宣布美國已聯合歐盟和日本向WTO提起針對中國稀土的貿易訴訟。
美國總統奧巴馬于13日專門就對華貿易問題發表講話,并罕見地親自出面宣布美國已聯合歐盟和日本向世界貿易組織WTO提起一項針對中國限制稀土出口的貿易訴訟。
從2006年“指導性計劃”改為“指令性計劃”之日起,中國稀土就踏上了整合之路。然而,“計劃手段”并未控制住稀土生產環節的混亂局面,其后2007年、2009年,國內稀土產量均大幅超過當年的指令性計劃指標50%,國家“限產提價”努力宣告失敗。與此同時,南北方均存在私挖濫采、瘋狂偷礦的現象。終于,稀土行業在2010年迎來了一次具有殺傷力的變革。
2010年,中國稀土出口配額總量與2009年相比減少了約30%。據商務部網站數據顯示,2010年1月11月,中國一共出口稀土3.5萬噸,增長了14.5%;出口額增長171%,單價增長130%多。稀土出口的地區主要集中在日本、歐盟和美國,占整個出口規模的86%。
同年,為了抗議日本扣押中國船長,日本一些供貨商從供貨方面明顯感到中國自當年9月21日起暫停了用于風力發電機和混合動力汽車產品使用的稀土出口。這讓依賴稀土的電子制造大國日本慌了神,也使得北美和歐盟的電子與高科技生產商不安。美歐日官員在公開場合表露出針對中國限制稀土出口的不滿。
2010年年末,距離財政部14日發布公告“為規范稀土出口,自2011年1月1日起將提高個別稀土產品的出口關稅”之后半月,美國宣布或將就稀土出口問題在WTO對中國采取起訴行動,并進而起訴中國。這個時間點最終選在了2012年3月12日,在WTO裁定中國限制9種工業原材料出口案敗訴之后,美國總統大選之前。“關于中國稀土之爭已經好幾年了,案件沒有什么特別之處,也沒有很強的政治因素,只是發布方式帶有政治動機,奧巴馬為了應付共和黨對其對華政策偏軟的質疑與不滿,將稀土牽進來說事。”對外經貿大學中國WTO研究院副院長屠新泉對記者說,“歐美日選擇捆綁在一起起訴中國,不排除是日本做了活動,怕單獨起訴中國后再遭2010年那樣的情況被斷供兩個月。”
中投顧問冶金行業研究員苑志斌對記者說,中國實行稀土出口配額是從能源資源安全的角度出發。而美歐日為了保護本土企業的利益,迫切需求大量的稀土資源,但這僅限于產業鏈下游的需求。就目前情況來看,稀土這一塊的口水戰還將持續。
中國不理虧
上世紀70,80年代,全球稀土需求主要由美國、日本、法國供給滿足。1990年尤其是1992年以后,中國逐漸以低價大量的稀土供應取代美國成為全球最大稀土供應國,此后每年達全球稀土供應量的90%以上,最高達97%。“這種供應是以中國犧牲了國內環境生態為代價的。”中國稀土學會副秘書長張安文對記者說。
沿京九線望去,就能看到滿目瘡痍、被污染的南方稀土礦。一片紅壤,沒有草皮植被,只剩下充滿一個個鉆洞的禿山。
多年來,池浸老工藝造成南方稀土開采地河里無魚可撈、農民無田可耕。雖然現在要求采用的新工藝減輕了污染程度,但也會造成水土污染。當地一些村民無法生存,只好搬離遠走他鄉。
在這種情況下,從上世紀90年代以來,中國沒有停止過對全球的稀土供應,并在一定程度上滿足了某些國家重要稀土品種的儲備需求。據美國《華爾街日報》提供的數據顯示,2010年前6個月中國出口了2.336億美元的稀土金屬,而日本的出口額為2250萬美元,僅次于中國。
日本將從中國進口的稀土氧化物稍作加工,有的甚至不作加工,只作分裝貼上日本商標,一轉手出口價格至少翻倍。而中國則獨自付巨大的代價來面對恢復礦區生態環境的難題。以江西為代表的南方稀土礦生態恢復為例,包括土地整理、植被恢復、山體滑坡水土流失治理、對上游水源的保護、種樹種草種莊稼,需要投入380億元。“這個數字絕對不多,可能還不夠。”張安文說,“此外,將來開礦也要很多成本,征收環境稅和資源稅是理所當然的事,稀土價格漲幅不足以彌補環境破壞與損失。稀土的價值又非常高,漲價是合理的,當然也不能劇烈波動。”
張安文說:“中國并未在供給上短缺世界供應,只不過這兩年中國稀土在價格上有所上漲,剛恢復到合理區間,歐美日還想以昔日低價取得中國稀土資源并以訴訟到WTO方式施壓太過分。”
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