9月30日,國務院關稅稅則委員會印發公告,宣布自2018年11月1日起,降低部分工業品等商品的最惠國稅率,這也是今年以來中國第四次自主降稅。而11月5日開幕的首屆中國國際進口博覽會,更是吸引著世界各國期待的目光。
無論是降關稅還是辦盛會,其釋放的信號都是顯而易見的,那便是中國正在由過去的鼓勵出口向擴大進口與進出口并重轉型。在“人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾”占據主導的今天,主動擴大進口對中國來說,早已不僅僅是推動對外貿易平衡發展的手段。
從內需角度看,擴大進口既迎合和了當下國內居民消費升級的主觀需求,又是進一步釋放廣大百姓消費潛力的關鍵所在。
消費升級與擴大進口高度相關
在筆者看來,所謂的消費升級理應包括“量”與“質”兩方面的內容。前者表示消費規模的擴張,后者則體現消費結構的演進。二者共同反映了國人消費水平的提升與生活質量的提高。改革開放至今,中國大體經歷了四次消費升級,每一次背后都有著進口擴大的身影。
1978年開始的第一次消費升級主要表現為食品消費比重的下降與輕工業產品比重的上升。其中,對外開放的偉大舉措促使越來越多的國外消費品涌入國門,中國廣大居民也得以沖破思想的桎梏,長期被壓抑的消費意愿逐漸釋放,直接表現便是家中的耐用消費品普遍實現了由“老三件”向“新三件”的轉變。
1992~1998年第二次消費升級,人們的消費結構進一步優化,除了彩電、冰箱、洗衣機之外,錄像機、大尺寸彩電、冷暖空調以及臺式電腦等進口商品也開始陸續走入尋常百姓的生活。其間,中國進口金額的當月同比數值在大部分時間段里均處于正值區間,1996年1月甚至達到了55.7%;相應地,1992~1998年,中國消費規模龐大,對GDP的平均貢獻率高達51.87%。
1998年以后,車子和房子日益成為中國居民第三輪消費升級的主要載體,而進口車消費在此起到了舉足輕重的作用。隨著品牌與款式的增加,人們在進口汽車上的消費也快速增長。數據顯示,2006~2011年,中國進口汽車上牌數量從11.9萬輛上升到82.4萬輛,短短5年時間增長近7倍,由此可見一斑。
自2012年起,新一輪消費升級浪潮席卷而至,主要表現有二:從消費結構上看,中國居民的服務類消費增長迅速,占比不斷提高;從消費偏好上看,人們更加注重商品的質量與消費體驗,對于知名品牌的消費逐步回歸理性。此時,隨著進口的持續擴大,高質量的休閑食品、保健品、化妝品等備受國內消費者追捧,這也進一步推動了國人的消費升級。
從改革開放至今四次消費升級的變遷歷程來看,中國居民的消費狀況普遍發生了從有到精、從有到好的改善性升級,而擴大進口的積極作用也是顯而易見的,不僅在諸多方面激發了人們的消費意識覺醒,還大大助力了消費規模的增加與結構的升級,并為國民經濟增長注入了強勁動力。
擴大進口賦能消費升級
那么,擴大進口是如何賦能國內居民消費升級的呢?在筆者看來,主要體現在以下三個方面:
第一,正向的技術外溢促進國內產業優化升級。高質量進口商品自帶正向的技術外溢效應,相當于將國外先進的研發與生產成果分享至國內,由此可供國內廠商與勞動力學習參考,進而降低中國產品研發的風險,讓相關產業更快地達到技術進步與轉型升級的目的,這在經濟學上被稱為“后發優勢”。
以彩電行業為例,早在上世紀70年代,中國就擁有了第一臺彩色電視機,然而苦于產量、質量、性能等方面的落后,遲遲未能打開局面。在對外開放與擴大進口的帶動下,中國彩電行業得以憑借后發優勢快速發展,并在全球市場牢牢占據了一席之地。而這也在很大程度上助力了中國居民彩電消費規模的擴張。
第二,加劇競爭倒逼國內產業轉型。進口商品的大規模涌入將不可避免地引發國內市場更加激烈的競爭,短期來看很可能會給部分國內企業帶來較大壓力。不過,這也可以產生一種“倒逼效應”,進一步增強本土企業研發投入、技術改進與創新的積極性,使自身競爭力得以提升,并在國際市場上占據一席之地。
汽車行業便是典型例證。長期以來,中國通過汽車進口、合資辦廠等方式引進國外先進產品與技術,然而激烈的競爭并沒有讓本土車企沒落,相反,一眾本土車企因此而加大了研發投入與經營改善力度,不少汽車品牌已經走向世界。而中國廣大百姓自然也是本土車企崛起的重要受益者。
第三,更大程度地滿足國內消費者的消費需求。在國際貿易理論中,提升消費者福利的重要途徑之一就是進口本國不能生產或生產不具備成本優勢的產品,擴大消費者可選擇的商品范圍,滿足多樣化多層次的消費需求,降低消費品價格,從而增加消費者效用。這也適用中國的現實情況。
當前,中國居民消費正在朝個性化與多樣化方向轉變,而對于健康飲食、醫療康復、信息通信、文化創意等領域優質特色商品和服務的消費需求更是持續高速增長。但國內企業在技術、創意、營銷模式等方面仍與國外有一定差距,相當一部分商品和服務不具備比較優勢。例如在高端藥品、高品質保健品、文化體育、旅游住宿等領域,中國與美國、德國、日本等發達國家差距較大。此時,持續擴大進口勢必可以在很大程度上對國內消費市場起到補充作用,進而滿足中國居民不斷增長的消費需求,為百姓生活增添福祉。
也正是因為以上三點原因,中國更應矢志不渝地堅持擴大進口,以此來推動中國產業轉型與居民消費升級,并進一步挖掘內需潛力。
除了擴大進口,還應做什么?
雖然就當前國民經濟的“三駕馬車”(投資、出口和消費)而言,消費對中國經濟保持平穩運行的“穩定器”和“壓艙石”作用日漸凸顯,但目前來看,中國國內消費潛能依然沒有得到完全發揮,消費外流現象頗為顯著。
根據中國電子商務研究中心發布的數據,2012~2017年,中國跨境電商交易規模由2.1萬億元增加到8.06萬億元,年均增速始終高于20%;世界旅游組織發布的報告同樣說明,2017年中國游客境外消費總額為2580億美元,位居全球榜首。由此可見,中國有相當一部分消費者并不是沒有消費意愿和消費能力,而是基于價差、品牌信任差異等原因,在可選擇的情況下,寧愿在境內掙錢,在境外花錢。這無形中也制約了國內消費升級的步伐。
究其原因,在于中國商品與服務供給體系不夠完善。雖然擴大進口可以在一定程度上解決此問題,但除此之外,還要盡可能健全消費市場的供給端,而提高商品質量自然是第一要務。為此,中國需要著力推動技術進步與生產效率的提高,以此來實現商品質量更加優化與商品品類愈加豐富,并且通過降低生產成本來帶動商品價格的不斷降低,從而讓國人能夠提高自身的邊際消費傾向,激發消費潛力。
此外,政府部門還應著力構建公平競爭的營商環境,推進國內消費品與國際標準對接,在支持企業培育新品牌等方面落實政策,強化監管,完善知識產權保護措施,嚴厲打擊假冒偽劣等,為國內消費市場營造一個公正、透明、可信的外部環境。(作者:蘇寧金融研究院高級研究員 付一夫)
轉自:國際商報
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