“對‘互聯網 ’既不要恐慌也不要神化,關鍵是要用互聯網思維來變革傳統行業,培育和發展新經濟形態,而不是簡單拷貝其具體做法。”
——工信部通信科技委常務副主任、中國電信集團公司科技委主任韋樂平在一次內部講座中如是說。事實上,這樣的應對策略對于正在遭遇“互聯網 ”浪潮沖擊的傳統電信網而言同樣適用,而關鍵就在于如何變革。
“互聯網 ”變革傳統行業
今天,互聯網的發展已經進入了“互聯網 ”的新時代,互聯網思維正在前所未有地帶給傳統行業新的變革。
韋樂平指出,無論是“互聯網 ”還是“ 互聯網”, 盡管兩者的支撐點或者出發點不同,但都存在著成功機遇和失敗風險,目前則是“互聯網 ”主導了話語權。其中,“互聯網 ”是互聯網從網上走向網下,例如亞馬遜、京東、阿里等互聯網企業,正在向傳統行業全面滲透。“ 互聯網”則是傳統行業從網下走向網上,如沃爾瑪從零售業進入電商,網上銷售總量目前已超越了亞馬遜。無論何者,成功的關鍵都在于能否創造新的商業價值。盡管“互聯網 ”具有更多創新和想象空間,但“ 互聯網”仍將主導實體經濟。對多數行業而言,“ 互聯網”更接地氣。
電信網在應對沖擊中成長
互聯網的蓬勃發展,對傳統的電信網造成了一次又一次的沖擊。與此同時,電信網則在成功應對沖擊的過程中逐漸成長。
“自2000年前后,互聯網應用就對電信網發起了第一次沖擊,逐漸成為網絡的主要應用和流量,傳統電話業務從流量上逐漸邊緣化,越來越小。”韋樂平指出。面對第一次沖擊,電信網通過將互聯網納入電信網的IP承載層,使互聯網成為電信網的一部分,從而成功化解了危機。
至于近年來常常被提及的電信業的管道化,韋樂平認為這其實并非是互聯網沖擊的結果,而是網絡IP化的必然結果。IP網的本質是只提供點到點的連接,與應用無關。這種互聯網思維下的端到端透明設計原則,造成了今天網業運營分離的大格局,徹底打破了電話時代網絡和業務一體化運營的封閉格局,為互聯網應用提供了一種更利于快速發展的可能性,即可以在不受運營商控制和約束的前提下獨立發展。而事實也恰好如此:互聯網應用空前豐富,產業充滿創新活力,呈現一派欣欣向榮的景象;與此相反,電信運營商開發的互聯網應用則冷冷清清,少有人問津。這時,電信運營商只剩下接入控制權,提供通道類業務,即被管道化。而業務的價值逐漸由管道向更貼近用戶體驗的上層應用遷移,這其實是技術進步和應用驅動的必然趨勢。
“互聯網 ”的興起,則對電信網造成了又一次新的沖擊。事實上,自2010年以來,視頻流量逐漸成為主導,而伴隨著云計算和大數據的興起,互聯網應用公司對于流量的調控也越來越頻繁,電信網逐漸失去了對于網絡流量的控制力。“新興的‘互聯網 ’,對于網絡的容量、性能和可靠性全面提出了新要求,現有網絡更加難以支撐。”韋樂平指出。那么,電信網這一次該如何應對沖擊呢?答案是真正學習IT的精髓,實施網絡架構重構,主要依靠SDN/NFV實現控制與處理解耦以及軟硬件解耦——這是電信網能夠成功應對此次挑戰的希望所在。
互聯網應用與電信網相互驅動
互聯網應用之于電信網,作為角力的兩方,事實上已成為拉動彼此向前發展的重要驅動力。
一方面,互聯網應用的蓬勃發展不斷驅使著電信網向前發展。對此,韋樂平指出,互聯網應用是電信網技術進步和流量增長的主要驅動力,豐富的互聯網應用帶來巨大流量,造就寬帶網;互聯網應用盡管對電信業務形成分流和替代,但同時也創造了新的領域和商機,例如云計算和“互聯網 ”……與此同時,互聯網“羊毛出在豬身上”的商業模式,也在促使電信業的傳統商業模式發生改變,從而更加貼近用戶。
另一方面,電信網還是互聯網應用發展的基石。對此,韋樂平認為主要體現在三個方面:第一,電信業是互聯網應用普及的主要推動力。全球電信業的介入,才使得互聯網從學術和軍用的封閉環境轉向開放和民用,并成為電信網的一部分,也才有今天的普及和規模以及蓬勃的應用。第二,電信網是互聯網應用蓬勃發展的基礎平臺。一個全球性的、技術不斷演進的電信網,是互聯網應用得以不斷發展壯大的堅實基礎平臺。第三,電信業也是互聯網應用水平提升的推動力。電信業向互聯網應用領域的拓展,不僅為互聯網帶來新業務領域,也為其注入了通信能力和電信級可靠性品質,提升了其應用的層次、跨度和深度。
電信網變革以擁抱“互聯網”
“互聯網 ”為電信網提供了實現升級發展的重要機遇。而準確把握“互聯網 ”的新訴求,主動變革以應對,則是電信網能否把握住機遇的關鍵。
“互聯網 ”對于電信網提出了一系列新訴求,大致有六個方面。第一,大跨度、多樣化的帶寬和性能要求首當其沖。“企事業及其應用千差萬別,對帶寬要求的差異性多達7個量級,可以從Kbps到幾十Mbps乃至更高。對性能要求的差異更是五花八門,網絡不僅需要有足夠寬的帶寬,而且要有敏捷的適應性。”韋樂平強調。第二,互聯網應用企業是一個高度競爭的行業,對底層網絡帶寬的提供時間要求從數周減少到分鐘級,現有的剛性網絡難以滿足。第三,有些互聯網應用具有極高的信息傳遞的低延時要求,例如車聯網和數據中心的容災要求均低于10ms, 否則會造成人身安全或重要數據丟失。而金融證券的高頻交易甚至要求低于1ms的苛刻指標。第四,“互聯網 ”還有泛在海量連接的要求,例如有些企事業的物聯網應用涉及渺無人煙的地方如森林、沙漠和戈壁,傳統網絡可能根本沒法兒覆蓋。第五,有些涉及安全可靠要求很高的制造企業對于可用性、可靠性和安全性有很嚴格的要求,靠現有應用層保障技術難以滿足,需要網絡層乃至物理層的多種保障技術來全方位的確保。第六,這樣多樣化的應用對于網絡的要求差異很大,網絡不需要也不可能總是滿足最高性能。相反,網絡基礎設施應具備極高的靈活性,能以最優的成本、調配合理的資源來支持不同應用的不同要求,基于SDN/NFV的網絡分片化是成本最佳的網絡對策。
可見,“互聯網 ”提出的很多新訴求,現有電信網很難滿足。“網絡復雜而剛性,網元采用軟硬件垂直一體化的封閉架構,網絡和業務形成了大批‘煙囪群’,CAPEX和OPEX一直居高不下。”韋樂平強調。這些“痛點”只能依靠變革才能加以解決。
那么,電信網究竟該如何變呢?
如前所述,SDN/NFV是電信網成功應對新沖擊的希望所在。與此相應,“網絡架構要實現SDN/NFV化,實現CT與IT的深度融合”,韋樂平指出,“只有這樣,才能使得‘互聯網 ’具有一個靈活、可靠、可擴展、泛在和安全的網絡基礎來支撐其發展。”與此同時,電信網要實現從網絡向平臺的擴展,不僅要成為公用平臺,而且還包括適應行業應用特點的專用垂直集成平臺;實現從虛擬世界向實體世界的擴展和滲透。值得注意的是,伴隨著“互聯網 ”的推進,電信網也要從消費型互聯網實現向生產型互聯網擴展,從服務個體消費行為到改變各個行業、政府乃至全社會。這樣一來,電信網就能夠“為更有價值的用戶提供更有價值的服務,同時提升網絡和流量的價值”。事實上,今天的電信運營商除了第三產業外,正在向第一和第二產業擴展和滲透,而安全可靠的行業應用服務創新平臺和關鍵能力正是電信運營商的獨特優勢所在。一句話,電信網依然有足夠的技術手段來應對“互聯網 ”帶來的機遇與挑戰。
來源:人民郵電報
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