最近有英國學者撰文猜測中國工業生產總值現在已是美國的126%，成為世界頭號工業生產國，其所依據的數據是否準確、結論是否合理還有待商榷，但大的趨勢是中國的工業產值近20多年來開始一直處于追趕美國的進程中，超越已是預料之中。根據經濟研究和咨詢公司IHS去年的報告，中國制造業產值在2010年就超過了美國，占全球的比例為19.8%，略高于美國的19.4%。
這位英國學者還認為美國經濟并未強勢復蘇，這一點存有爭議。應當注意到，美國8月制造業PMI指數也連續第三個月擴張，顯示強勁復蘇勢頭。雖然金融機構的危機陰影沒有消退，但在制造業方面，不少經濟學家認為美國依托以頁巖氣為核心的新能源浪潮，可望重新發揮工業潛力。而且中國制造業存在嚴重內憂。國內的工資正在上漲，勞動力成本低廉的優勢正在逐漸失去，制造業面臨轉型升級的重大挑戰。
IHS去年的報告就認為，中國制造業的生產效率仍遠低于美國，制造業人均產值僅為美國1/8，制造業以低附加值行業為主。美國在創新能力和尖端技術的掌握方面仍然遠遠超越中國，也是第三次工業革命的潮流引領者。而且奧巴馬政府把制造業復興作為其重點政策，多次強調要加強在高端制造業研發上的投入。近年來還出現一些制造業大公司將資金投回到美國的“回巢”現象，而且集中于高端制造業領域。同時，奧巴馬政府也試圖通過國際稅收體系改革來促進跨國公司的資金回流。所以現在只能說中美工業“王者”地位的交接仍處在過渡狀態，還不能說中國制造業已經決定性地超越了美國，從而顛覆了世界工業格局。
中國在2001年加入WTO后利用國際自由貿易體系帶來的機會，實現了出口導向的制造業的飛速發展，但制造業的根基仍不夠牢固，過度依賴土地、勞動力、資源等價格低廉的優勢，增長方式粗放化，給環境、生態帶來過大壓力并帶來勞動者權利保護問題。相比而言以美國、德國等為代表的西方制造業模式更為樹大根深，高居產業上游而且更具有可持續性，因此中國仍然需要完成夯實制造業基礎的重任。
要真正彌補與西方制造業的差距中國還需更好解決這些體制性問題，并加強知識產權保護促進創新，才能真正提升在全球產業分工中的地位，把制造業真正做大做強，走出“大而不強”的困境，進而優化產業結構促進產業升級，走出在低端制造業與其他發展中國家競爭的模式，向著以高端制造業和服務業為主導的方向轉型。
應該看到全球經濟持續低迷造成保護主義壓力加大，而美國又在主導TPP等將中國排除在外的區域性自由貿易安排，這都意味著除了人口老齡化壓力外，中國加入WTO之后的外部紅利優勢也正在失去，因此更需要利用稍縱即逝的窗口期，以制度改革來發揮制造業發展升級的潛力。（劉波）
來源：21世紀經濟報道
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