硫磺熏制是中藥材傳統的防腐、防蟲、殺蟲方法，長期以來被廣泛用于中藥材的加工貯藏。但是隨著社會的發展許多人片面地追求中藥材外觀，而過量使用硫磺熏制，造成了中藥材中大量的SO2殘留。有實驗研究表明，過量的SO2殘留可對腸胃、肝臟及免疫系統等造成損害，嚴重威脅了人體健康。有數據顯示中藥材中SO2量超過0.05%就會產生令人不適的味覺。甘肅道地藥材當歸在貯藏中被硫磺熏制是一種普遍現象，過量硫磺熏制后的當歸不僅對人體健康產生了巨大危害，而且對經濟效益帶來了負面影響。
硫磺熏蒸對中藥材質量的不良影響
早期研究者對白芷硫磺熏制后化學成分的變化研究較多，其結果一致表明硫熏后白芷中的主要有效成分香豆素類成分顯著降低。白芷熏制前后有效成分香豆素類總含量下降60%左右。白芷經硫磺熏后歐前胡素損失3倍，氧化前胡素損失26倍，揮發油損失2.5倍。有研究對山東和南充產半夏進行了總生物堿的測定，發現硫熏后半夏中總生物堿的量明顯下降.李林等用鉬藍比色法、苯酚硫酸法和香草醛冰醋酸法測定硫熏和非硫熏百合中總磷脂、總多糖及總皂苷的量，結果硫熏后百合的總磷脂、總多糖及總皂苷的量都明顯降低。有研究對硫磺熏蒸和傳統方法加工處理的浙貝母從藥材的性狀和總生物堿的量進行了比較，發現硫磺熏蒸法總生物堿的量高于傳統方法。還有研究以尿囊素為指標，選擇硫磺用量、熏蒸時間、熏蒸次數3個因素，正交試驗考察不同熏蒸工藝尿囊素的量，并與未熏蒸山藥進行比較，發現不同熏蒸工藝對山藥中尿囊素有一定影響，且有隨硫磺用量增加、熏蒸時間延長、次數增加而減少的趨勢。
中藥材在使用硫磺熏制的過程中使大量SO2殘留。有學者對市場銷售人參3個品種8批的樣品進行了SO2殘留測定，其中4批樣品SO2含量為0.161～1.090g/kg克/千克；蘭州市市場銷售的食藥兩用百合干10份樣品，SO2殘留量在1.2～5.0g/kg之間，均遠遠超過國家食品添加劑衛生標準0.5g/kg。
硫磺熏蒸使中藥材的藥理作用發生改變。首先硫磺熏制導致中藥材及飲片某些化學成分的量降低或升高；其次，硫磺熏蒸后，可能生成新的化合物，有必要對這些新生成的化合物進行系統的藥效學和毒理學研究，以保證臨床用藥的安全有效。
有研究觀察含大量SO2的人參對小鼠肝、脾、胸腺及血液中腺苷脫氨酶ADA、超氧化物歧化酶SOD及淋巴細胞轉化率等免疫指標的影響，發現當人參中SO2量達飽和狀態時，能顯著降低血中SOD、胸腺ADA及淋轉值P <0.01，使胸腺、脾、肝的指數不同程度地下降31.7%~7.01%，但脾、血液中ADA的活性略有升高，對肝細胞無明顯損害。由此說明當人參經硫熏且SO2達到飽和時，將明顯降低人參的免疫增強與抗氧化作用，使機體的免疫功能與抗氧化能力受到不同程度的損害。有人對白芍經硫熏后產生的新化合物芍藥苷亞硫酸酯的藥理活性進行了初步測試，發現該化合物不具有芍藥苷的抗血小板凝集和松馳平滑肌的作用，芍藥苷亞硫酸酯是否與白芍的臨床作用有相關性還值得深入探討。
道地藥材當歸硫熏問題嚴重
“中國當歸甲天下，岷縣當歸甲中華。”我國甘肅岷縣所產當歸，產量大，質量好，暢銷國內，馳名海外。中醫用藥講究道地藥材，所以處方常寫“岷歸”；而岷縣古稱“秦州”，所以中醫處方又有“秦歸”之名。自古以來，甘肅就是當歸的故鄉，而今天，當歸不僅給甘肅人民帶來了當歸故里的美稱，同時又帶來了巨大的經濟效益。
甘肅當歸發展到今天，種植面積穩步擴大，規范化種植格局基本形成，種植向優勢區域集中，布局更趨合理；科技投入加大，產學研結合；加工龍頭企業不斷壯大，對產業的支撐拉動力不斷增強；市場流通體系建設初具規模，極大地提高了藥材的商品率；品牌意識不斷強化，不斷提升產品知名度和市場競爭力；中藥材標準化體系建設逐步完善。
2011年3月11日，南方周末記者從甘肅岷縣縣城前往秦許鄉采訪的路上，空氣中彌漫的硫磺氣味幾乎令人窒息，路邊兩旁的藥農院子中，幾根竹竿、一片塑料薄膜搭起的熏硫棚隨處可見。上百斤的當歸扎成幾捆直接擱在棚子里，經過高溫蒸發的硫磺，混合著水蒸氣，氤氳四溢，吞噬著帳篷的每一個角落。這種名為“熏硫”的加工工藝在當地非常流行。岷縣最大的中成藥企業甘肅岷海制藥有限責任公司董事長張峰告訴南方周末記者，硫磺在熏蒸過程中會與氧結合，產生SO2，直接影響藥材的品質。
甘肅農業大學農學院藥用植物系主任陳垣教授在接受采訪時稱，微量的古法熏硫自古就有，本無太大危害。但如今中藥材“過度、超量、多次的熏硫”，已直接威脅中藥材的安全。
經硫磺熏制的中藥材，有利于銷售。多位受訪業者告訴記者，經過熏硫后的當歸切片后表皮泛白，外觀好看，是粵港地區最受歡迎的產品。“熏硫同時也能殺滅蟲卵、防止霉變、方便儲存。”張峰說，當歸含糖高達40%，岷縣平均5.7℃的低溫環境正宜儲存，但即使在這樣的優良條件下，無硫當歸的儲藏也就六七個月。“過了四五月份，想找到無硫的就很難了。”而在溫度稍高的其他地方，當歸更容易產生霉變，“如果在安徽亳州保存的話，就要門窗全部封死，不斷熏硫。”
當歸經硫磺熏制后雖然使其外觀變得白凈美觀，且利于貯存，但是同時也帶來了諸多問題。一是對使用了硫磺熏制當歸的人群的健康產生的危害；二是在熏制藥材的過程中對環境產生了污染；三是由于社會對當歸熏制問題的關注以及健康觀念的提高，人們開始拒絕使用熏制后的當歸，使當歸的價格大幅度的下跌，給當歸的種植和加工者帶來巨大的經濟損失。
解決中藥材硫磺熏制的措施
硫磺熏制在藥材產地加工、飲片加工和貯藏中是很常用的方法，它的優點是簡便價廉，便于農戶操作和藥材倉庫殺蟲，與其他殺蟲劑相比毒性較低。實地調查中在南方一些省份根類藥材如山藥收獲時易發霉腐爛，硫磺熏制加工后易于藥材干燥，似是不可缺少的工序。對于以防腐、防霉、殺蟲為目的藥材加工，目前又缺乏適當的替代方法。禁限使用的關鍵在于調查甄別需要使用硫磺熏制加工的藥材種類，規范使用方法。對僅以藥材漂白增色，以增加藥材商業價值為目的的應該禁止使用。
國家食品藥品監督管理局于2004年下發了《關于對中藥材采用硫磺熏蒸問題的批復》文，明確規定：對于在市場流通領域的部分中藥材和中藥飲片，通過采用硫磺熏制或浸泡達到外觀漂白的行為，應按違反《藥品管理法》第四十九條、第七十五條的規定進行查處。表明中藥材和中藥飲片已不允許使用硫磺熏蒸。藥典中也將硫磺熏制法刪除了.目前，2010年版《中國藥典》一部雖在附錄中明確了二氧化硫殘留量測定法，但對殘留量的限度未做出相應規定，缺乏操作性。2011年6月國家藥典委員會對《中國藥典》收載的山藥、牛膝、粉葛、甘遂、天冬、天麻、天花粉、白及、白芍、白術、黨參等11味藥材及其飲片品種項下增加“二氧化硫殘留量”檢查項目，限度為“二氧化硫殘留量不得超過400mg/kg”；對其他中藥材及飲片，在《中國藥典》“藥材和飲片檢定通則”中增加“除另有規定外，中藥材及飲片二氧化硫殘留量不得超過150mg/kg”的規定。但從目前市場來看，對這一規定實施效果并不明顯。所以我國應盡快出臺關于SO2限量的國家標準，同時應加大科技創新的力度，盡快研制出新的藥物貯存方法，以替代原始的硫磺熏制方法。
建議提高人們的健康意識，倡導全民拒絕使用過量硫磺熏制過的中藥材，從而扼制商家對中藥材使用硫磺熏制。建議藥材精深加工，既增加了藥材附加值，也避免了硫磺熏制造成的危害。
用硫磺熏制中藥，是傳統的中藥養護方法之一。目前市場反饋的情況來看，無硫飲片成本高，批發價格低，利潤薄。無硫品種的加工，成本高于硫磺熏制加工出的產品，同時其加工收得率也低于硫磺熏制產品，所以，急需尋找一種能替代硫磺熏制的方法，而此重任必將落在科技工作者肩上。在中醫藥發展前景美好的今天，我們要把握機遇，將甘肅道地藥材當歸推向世界各地，從而給人民帶來經濟效益，同時給人民的健康帶來福音。
來源：生意社
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