在我國一些加油站里，可以看到E93號、E97號乙醇汽油的身影。這個把汽油與生物乙醇按照一定比例混合而成的汽車燃料，在不改造汽車發動機的情況下，可以有效降低尾氣中污染物的排放，減少對石油的依賴，因此已成為世界各國積極研發并推廣應用的車用替代燃料。我國經過多年的研究和示范項目建設，也已在該領域取得了顯著成績。據美國化學文摘社（ChemicalAbstractsService，簡稱CAS）研究報告顯示，2009年，我國研究人員發表的第一代生物乙醇相關專利文獻占全球第一代生物乙醇相關專利文獻的50%，第二代生物乙醇相關專利文獻占到全球的37.1%，我國已躋身全球生物乙醇專利申請大國前三位。然而，記者通過采訪了解到，在代表未來發展方向的第二代生物乙醇方面，我國在一些關鍵技術領域尚未取得根本性的突破，尤其是在酶制劑方面，對原料的轉化效率并不高。而從國外企業手中買來的酶，其成本要占整個工藝生產成本的50%左右，直接導致了生物乙醇生產成本的居高不下。對此，業內專家表示，我國應加大研發投入力度，突破相關技術瓶頸，有效提高酶的轉化效率，同時也可采取與國外企業合作的方式，不斷完善生產工藝，降低生產成本，使生物乙醇的產業化之路邁出堅實的一步。
成績 專利文獻量位居前列
據CAS研究人員介紹，在2000年至2007年期間，全球用于運輸燃料的生物乙醇產量增加了2倍多，與此同時，全球關于生物乙醇的出版研究文獻增加了1倍多，中國、美國、巴西等國家在生物乙醇領域積極進行專利申請，這些趨勢都說明了世界各國對生物乙醇的興趣越來越大。據了解，生物乙醇是通過微生物發酵，把生物質轉化成為燃料酒精，其可以單獨或與汽油混合制成乙醇汽油，作為汽車燃料來使用。也正是因為它可以成為石油燃料的替代品，減少人們對石油的依賴，所以成為近些年來世界各國爭相角逐的研發焦點。CAS通過對1969年至2009年生物乙醇方面的全球出版文獻進行分析發現，中國、美國和日本已牢牢占據生物乙醇專利申請大國的行列，其中2009年，美國在生物乙醇方面的期刊文獻總數高于其他國家，而中國在該領域的專利文獻量居全球首位。“根據所需原料和原料加工成燃料的技術，生物乙醇可以說經歷了兩代變遷。第一代以玉米、小麥等糧食為原料，第二代以農作物秸稈、木材等非糧食為原料。而2009年，中國研究人員發表的第一代生物乙醇相關專利文獻占全球第一代生物乙醇相關專利文獻的50%，第二代生物乙醇相關專利文獻占37.1%。”CAS研究人員在接受本報記者采訪時表示。從我國在生物乙醇領域的專利文獻量及其所占全球第二代生物乙醇相關專利文獻的比例可以看出，我國已成為生物乙醇技術不斷創新的主力軍。
趨勢 二代乙醇為發展方向
“以農業廢棄物秸稈為原料的第二代生物乙醇是未來的主要發展方向。”河南天冠企業集團有限公司（下稱河南天冠）總工程師杜風光向記者介紹，第一代生物乙醇存在“與人爭糧”的問題，而第二代技術則是把秸稈等農林生物質中普遍存在的纖維素轉化成乙醇，因此更具有可持續發展、費用低廉、低碳環保等優勢，也更被人們看好。CAS研究報告中的數據也印證了這一點。該報告指出，在過去40年中，第二代生物乙醇研究比任何其他類別的生物燃料研究增長得都要快，尤其是在2000年至2009年期間，全球第二代生物乙醇的專利文獻量增加了20多倍，目前很多國家都開始加快第二代生物乙醇專利商業化的步伐。我國在發展第二代生物乙醇方面具有一定的資源優勢。據了解，保守估計，目前我國每年大約有2億噸植物纖維素可用于生產生物乙醇，年產乙醇量在3000萬噸左右，可將我國對進口原油的依賴度減少10%。除此之外，我國出臺了一系列政策，加大了對相關企業的支持力度。在這種情況下，一批致力于發展生物乙醇的企業應用而生，他們在自主研發創新成果的基礎上，積極構建示范生產線，在產業化道路上取得了一些階段性成果。河南天冠就是這些生物乙醇企業中的一家。據了解，這家創辦于1939年的企業，是目前國內最具代表性的燃料乙醇定點生產企業之一。“早在2006年，河南天冠的秸稈乙醇關鍵技術研究及產業化示范項目就被列為國家科技支撐計劃和河南省重大科技專項，截至目前，我們已在該領域提交了10余件專利申請，主持起草了車用乙醇汽油、變性燃料乙醇等6項國家標準，并建成了年產1萬噸秸稈乙醇示范生產線。”杜風光如是說。
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