雖然每天吃飯,但我們似乎并不懂得的糧食,不懂它發生著如此深重的變化。
8月26日,聯合國糧農組織總干事迪烏夫到訪中國,他對中國說了什么,我們不得而知。但這個日子是中國的敏感時間,也是全球的敏感時間。這一天將載入歷史。
當日,芝加哥期貨市場大豆以1435美分/蒲式耳的三年新高,利索地擺脫2010年12月以來的長震蕩區間,宣布主升浪的開始。在去年的這個時候,它不僅擺脫了2008年10月以來的底部箱體,而且跳出了過去十年的頂部平臺,從而宣告了“另一個10年”周期的到來,它將大豆的價格中樞抬高到1000美分級別。
這一天下午,中國總理溫家寶從干旱缺水的張家口市萬全縣宣平堡霍家房村的土豆地里直起身,鼓勵村民“把土豆種好”。2011年來,中央高層對農業前所未有的關心。水利和種業培育先后提到戰略高度。今年以來重要高層密集調研產糧區。僅8月來的中央動作就有:農村調研、種業整合、中央集體學習研究土地管理、緊急收緊地方土地審批、擬訂土地差別化政策及密集的官媒發言。
這一天,拜登剛離開中國不久,就傳出消息稱兩部委調研解除種業外資控股限制。此時孟山都的轉基因玉米在廣西的秘密種植仍在繼續,兩日后,國內種業整合加速消息傳來,登海種業因玉米種業務量大,迅速被推上漲停,它已經走出了獨立行情。
這一天,中國宣布7月豬肉價環比大漲11.7%重回高位。4月以來,大豆和玉米帶領農產品取代了原油和金屬的通脹主導權,點燃豬周期,并在下半年來明顯成為國際間博弈的焦點。繼石油美元信用遭到打擊之后,糧食美元逐漸浮出水面。這將是中國未來10年面臨的雙重金融挑戰。
“N年一遇”的災禍依舊不打算停止腳步。歷史罕見臺風艾琳和南瑪都均已醞釀成熟,很快將襲擊美國和臺灣地區,北半球的干旱沒有停歇。利比亞的戰事收官,全球主權債務危機的新一輪沖擊波因為德國反對希臘的債務互換而漸漸浮現。
人們迷惑的是,這到底是農業的非常性波動,還是系統性風險發生?從我們的研究結論傾向于后者。
全球農業的系統性風險
世界主流機構普遍預測世界人口將在2050年達到大約85-90億,也就是說增長30%。顯然,人類的耕地資源已不可能增長這么多。但這種預測模型可能忽略了三種可能,即極端災害引起大饑荒、爭奪資源引發戰爭、食物或生態變異引發瘟疫。這就是“馬爾薩斯人口增長抑制”,很悲慘,理論上和歷史中均無法逃脫。
而每一次的人口大洗牌和糧食再分配,應該說都是農業系統性風險的爆發,災害、戰爭和疾病只是它的導火索或者歷史名義。那么什么是農業的體系呢?它應該包括天體活動周期、人口周期、勞動生產率周期、資源約束、交易和流通效率、短期自然條件。
上述6個層次對農業生產和貿易體系的影響力逐級遞減,并決定了農業波動的級別。小規模的自然災害影響單個作物生產的事件枚不勝舉,在此不贅;貝爾經濟學獎獲得者AmartyaSen以1943年孟加拉饑荒為例,指出大多數饑荒中, 導致人口大量死亡的原因并不是糧食短缺,
而是因為腐敗和政治無能,無法將糧食發放到需要者手中。而自然條件對農業和糧食體系的巨大影響,莫以饑餓的非洲為甚了。真正形成系統性破壞力的,是前三者。這里需要解釋的是天體活動周期和資源約束。
很多人對天體活動如太陽黑子周期不以為意,實際上歷史對比研究的結果是相當有說服力的。比如氣候史上兩段著名的黑暗時期,一是1645-1715年,稱之為“蒙德極小期”。這一區間太陽黑子幾乎絕跡,太陽風衰減,光譜失常。而這段時間冰川侵襲歐洲山谷、農田歉收、饑荒肆虐,成千上萬人餓死,這刺激了歐洲人的海外冒險。而此時正值明末清初大動蕩,從萬歷中葉開始,旱災竟持續了七十年之久,據地震學家證明,這個時期是華北大地震最多的時期,鼠疫橫行,千年極寒驅使了女真南下,以后的動蕩和屠殺我們都知道了。同樣的事情發生在1790年-1840年的“道爾頓極小期”,但相較為輕。在西方是法國大革命時期,在東方正是清朝由盛轉衰階段,也是清代災害高峰期,淮河流域尤為嚴重,一直持續到道光十九年。由此可見,天體活動周期對人類文明有根本性的破壞力。
人們通常將資源約束列為頭號因素。實際上,如果把水土資源作為總體來看待,因其多樣性、彈性和可轉換性實際上并不那么令人恐怖,它的約束性常常是農業生產方式帶來。一個鮮活的例子是朝鮮。朝鮮饑荒并非是由于治理不當,而是朝鮮對工業化農業生產的惡性依賴。這種方式依賴于工業技術、機械農具、石油化肥及殺蟲劑,它使得朝鮮上世紀80%年代即實現70%城市化和糧食自給,但因蘇聯解體,而斷掉了上述生產資料來源,以此釀禍。
這種模式,就是美國發動的著名的“綠色革命”,它把人類從1970年代的糧食危機中拯救了出來,但它也形成了嚴重后果,并在今天遭遇了嚴重挑戰。如果太陽活動令周期確立的話,它可能將釀制一場極其深遠的災難。
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