天然氣價格上漲正從側面推動美國發電商在今年夏天提高燃煤發電量，這也為陷入困境的美國煤炭行業提供了暫時喘息的機會。但數據顯示，未來幾年美國將迎來一大波燃煤電廠關停浪潮，這為美國煤炭行業的前景蒙上了一層陰影。
美國煤炭產量出現短暫回春
近年來，美國煤炭產量已經進入長期下降通道。在2020年春天新冠肺炎疫情暴發后，美國對社會經濟活動采取了限制措施，導致煤炭消費量和產量下降。但隨著美國經濟的復蘇，自2020年年中以來，美國的煤炭消費量一直呈現上升趨勢。
美國能源情報署（EIA）官網的數據顯示，在截至7月17日的5周內，美國煤礦每周的平均產量為1170萬噸，高于去年同期的每周930萬噸，但仍低于2019年的1310萬噸。
美國能源情報署估計，2021年美國的煤炭產量將比疫情發生前的5年平均水平低18%左右。
但從當前的情況來看，電力生產商的煤炭庫存相對還是比較充足的，煤炭生產商出貨量的增加意味著發電商有可能在未來幾個月內進一步提高燃煤發電量。
根據媒體的報道，過去10年，美國已經關停了許多燃煤電廠，即使是那些還在運營中的燃煤電廠，燃煤發電機組的發電時間也比較短，而且常常不是滿負荷運行。
數據顯示，2020年，美國現存燃煤電廠燃煤機組的產能利用率僅為40%，低于2015年的54%。而聯合循環燃氣機組的產能利用率一直穩定在56%左右。
現在，美國的燃煤電廠更多的是承擔起了調節作用--在其他能源無法滿足用電需求的時候，啟用燃煤發電機組，而一旦用電需求下降，燃煤發電機組又被束之高閣。煤炭提供基本負荷電力的傳統功能被忽視了。
數據顯示，在第一波疫情暴發的時候，隨著大部分經濟體進入封鎖狀態，全球電力消費量下降，燃煤發電的產能利用率在2020年的4月和5月分別降至了26%和28%。
而今年的4月和5月，由于高溫來襲，空調用電量推動了電力需求增加，燃煤發電的產能利用率分別升至了35%和40%，并在北半球的夏季進一步上升。
今年2月，美國西南部遭到寒流襲擊，燃煤發電量激增，以填補燃氣發電和風能發電不足帶來的缺口，這也是自2016年2月以來，美國同期燃煤發電量最多的一年。
也是自那時起，國際市場天然氣價格飆升至多年來的高位，這使得燃煤發電更具競爭力，并讓燃煤發電在今夏獲得了更大的市場份額。
美國能源情報署預計，2021年7月，燃煤發電占到美國電力結構的27%，高于2020年7月的22%和2019年7月的25%。
美國能源情報署還預計，今年7月和8月，美國的煤炭消費量將從去年同期的每月5300萬短噸（1短噸約合0.907噸）至5400萬短噸上升至每月6000萬短噸至6300萬短噸。
一大批燃煤電廠面臨關停
一項新的標普全球市場情報分析顯示，根據已經計劃和宣布的關停情況，到2035年，美國的燃煤發電能力將不到2015年初的一半。
美國公用事業公司正在迅速關停燃煤電廠，雖然與2018年和2019年相比，2020年和2021年的關停進程相對緩和，但從公用事業公司已經宣布的計劃來看，2022年和2023年，每年都有發電能力超過10吉瓦的燃煤發電廠將被關停。此外，隨后的幾年也將迎來一波相對較大的燃煤電廠關停浪潮。
能源經濟與金融分析研究所的數據分析師賽斯·費斯特（Seth Feaster）表示，最近幾個月，美國公用事業公司設定了新的氣候目標，采取了新的氣候政策，這將推動新一輪的燃煤電廠加速退役。
“我們可以肯定地說，未來10年將會有相當多的燃煤電廠關停。”費斯特說。
NRG能源公司在6月17日宣布，繼5月的拍賣之后，將繼續關停發電能力為1600兆瓦的燃煤發電機組。瑞致達公司（Vistra Corp）于7月19日表示，將在2022年5月31日關停位于俄亥俄州的Zimmer燃煤發電廠，比此前宣布的計劃提前了5年。
根據咨詢公司Market Intelligence的數據，2015年初，美國的燃煤發電能力為285.6吉瓦，到2020年初，這一數字為228.8吉瓦，減少了19.9%。根據公用事業公司公布的關停計劃，到2035年，這一數字將降至136.5吉瓦，僅為2015年初的47.8%。
燃煤電廠關停 引發對能源安全的擔憂
一系列嚴格環保法規的出臺是推動燃煤電廠關停的原因之一，例如2015年，美國環保署出臺了汞和空氣污染物相關法規，推動了一波燃煤電廠關停浪潮的出現。然而，燃煤電廠的經營狀況越來越差是更重要的原因。
西弗吉尼亞大學工商局經濟預測員布萊恩·樂高（Brian Lego）表示：“對于許多燃煤電廠來說，要與先進的聯合循環燃氣發電機組和那些公用事業規模的太陽能發電場競爭，是一件非常殘酷的事情。”
公用事業公司杜克能源公司正在加速關停燃煤電廠，以實現北卡羅來納州的減排目標。
“我們正在減少我們的碳足跡，為了做到這一點，我們需要淘汰煤炭，用可再生能源或者天然氣來代替它。”杜克能源公司執行副總裁兼首席財務官斯蒂芬·楊（Steven Young）在接受采訪時表示，“不管怎樣，第一步要做的就是關停燃煤電廠。”
北卡羅來納州的綜合能源法要求杜克能源公司在2030年12月31日之前，完成對發電能力為5000兆瓦的燃煤電廠的關停。根據杜克能源公司的綜合發展規劃，未來10年內，將對位于北卡羅來納州的所有“完全使用燃煤發電”的發電廠進行關停。這些發電廠的總發電能力達到9000兆瓦。
“在美國，我認為煤炭作為主要發電來源的時代已經結束了。”晨星分析師特拉維斯·米勒（Travis Miller）說， “現在的問題是，用什么來取代燃煤發電，天然氣是最明顯的答案。”
但特拉維斯也表示，每個潛在的長期解決方案都有利有弊。
例如，太陽能和風能發電既經濟又受歡迎，但它們的間歇性是一個嚴重的問題。雖然大型電池能解決其中一些問題，但米勒表示，它們可能無法完全取代天然氣。
“公用事業公司必須找到一種方法來管理這種風險。”米勒說。
美國電力總裁兼首席執行官米歇爾·布拉德沃思（Michelle Bloodworth）是一位燃煤發電倡導者。他一直在警告，大型基荷電廠的退役和風能、太陽能等間歇性能源的興起是電網面臨的長期風險。
“我們知道能源和電網正在轉型，但我們也應該意識到，舍棄包括煤炭在內的可調節資源給電網帶來的巨大風險。”米歇爾說，“保證燃煤發電在電網中有一定的占比，對于維持電網的可靠性和彈性，保證電價負擔得起，是至關重要的。而且，作為其他發電能源的后備能源，煤炭也是必不可少的。”（記者 劉玲玲）
轉自：中國煤炭報
【版權及免責聲明】凡本網所屬版權作品，轉載時須獲得授權并注明來源“中國產業經濟信息網”，違者本網將保留追究其相關法律責任的權力。凡轉載文章及企業宣傳資訊，僅代表作者個人觀點，不代表本網觀點和立場。版權事宜請聯系：010-65363056。
延伸閱讀
上半年汽車工業多項經濟指標創新高
