在油價持續下跌情況下，美國頁巖油生產商并未如外界預期進行減產，而是通過不斷增加產量擾亂傳統石油市場。但市場人士近日表示，雖然當前美國石油產量仍然處于高位，并可能會打破1970年創下的每天960萬桶紀錄，但因面臨技術、運營以及財務障礙，美國頁巖油生產擴張步伐出現放緩跡象，鉆探活動開始減速。
資料圖：美國頁巖油開采（圖片來源：互聯網） 產量峰值或提早來臨
業內人士表示，未來石油產量難以預測，油價上漲肯定會改善美國頁巖油開采的經濟性。但越來越多的石油行業領導人，包括一些頁巖油行業的先驅者均認為，美國頁巖油產量的峰值可能會比政府及預測者預期的時間更早來臨。
近年來，美國頁巖油產量的增長已經填補了全球石油市場出現的供應短缺，有效地抑制了油價的劇烈波動。近期美國頁巖油產量出現的放緩態勢，令人們對未來頁巖油還能否高速擴產表示懷疑。
今年第三季度，美國石油鉆井平臺數量增長6%，較此前4個季度平均超過20%的增速顯著回落。鉆井平臺數量一般被視為衡量石油開采活動狀況的一個指標。美國能源情報署（EIA）的數據顯示，今年到目前為止，美國日均石油產量大約為916萬桶。9月份EIA下調其對美國石油產量預期，稱預計到年底日產量將為969萬桶，此前預期為982萬桶。
成本上升已形成制約
專家們表示，美國頁巖油生產商能夠在油價下跌情況下維持產量甚至增加產量的秘訣是技術創新，然而這種創新步伐似乎在放慢。與此同時，勞動力和服務成本的上升已經推高了鉆井支出。
頁巖油開發熱潮，尤其是二疊紀盆地，已經導致水力壓裂和相關油田服務能力無法跟上生產的步伐，從而使新的鉆井項目成本上升以及延期。二疊紀盆地的頁巖油生產商Parsley能源公司、Callon石油公司和QEP資源公司近來已經下調了產量預期，原因是水力壓裂服務推遲和其他挑戰。
當前二疊紀盆地鉆取的許多新油井油氣產量已經高于1年前鉆取油井的產量，這主要歸功于技術的進步，諸如水平油井鉆取的長度更長以及在壓裂后的巖石中注入更多的沙子。但是，如果油井產量只是因為長度增加而增長的話，那么運營商的單井產油率并沒有像預期的那樣提高。
TudorPickeringHolt的數據顯示，經過油井長度調整后，自2014以來，二疊紀盆地關鍵地區新油井一直沒有顯著提高產量。TudorPickeringHolt總經理DavidPursell表示：“所有這些因素都意味著美國頁巖油行業將轉向增長速度較慢而且有條不紊的發展模式。”
投資者紛紛提出質疑
美國頁巖油生產商還面臨著來自于投資者的壓力，投資者對于頁巖油生產商只專注于業務增長而忽視利潤的行為日益不滿，要求生產商控制投資和成本。
自2014年中期開始，油價出現持續大幅下挫，從2014年的超過100美元/桶的高點大幅回落至2016年1月的不到30美元/桶，隨后，受歐佩克減產刺激，油價開始出現反彈，并在45~55美元/桶區間波動，當前油價在50美元/桶左右波動。不過，3家美國主要頁巖油生產商的首席執行官今年9月份表示，即使油價升至60美元/桶，他們也不會花更多的錢在鉆井上。
批評家們長期以來一直抱怨美國頁巖油公司領導人薪酬與產量增長之間的聯系，導致了頁巖油生產商不計成本進行鉆井的心態。最近幾個月，資產管理規模超過9000億美元的Invesco公司致函一些頁巖油公司的董事會成員，敦促他們考核高管們的薪酬應該基于投資回報率而不是產量增長。Invesco負責美國價值資產的首席投資官KevinHolt表示，如果美國頁巖油公司不改變考核策略，本公司可能無法繼續支持董事會成員的管理。KevinHolt表示：“美國頁巖油生產商需要有節奏地進行鉆探，產生回報，并將現金返還給股東。”
投資者的要求似乎已經收到成效。包括EOG和康菲石油公司在內的一些主要生產商已承諾，只使用來自于業務的現金流來支付新的投資和股利。能源咨詢公司BTU分析公司稱，如果頁巖油生產商履行承諾，
美國原油產量飆升可能會持續到2018年，然后保持持平，接下來的3年，不會超過每天1000萬桶的水平。（龐簫）
轉自：中國化工報
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