最近稀土很火。
先是在5月20日，經營稀土的江西金力永磁科技股份有限公司成為國家領導人此次赴江西考察調研的第一站。隨后在5月22日，工信部原材料工業司組織召開了稀土行業運行情況座談會，會上介紹重點企業和行業協會關于上半年行業運行情況的匯報，并分析存在的主要問題，提出下一步工作建議。
緊接著，22日A股稀土板塊出現漲停潮。
稀土為何突然走紅？廣東體制改革研究會副會長、廣州市社科院研究員彭澎在接受時代財經采訪時強調，稀土不僅僅是一種商品，而是國家戰略資源的一部分。
中國曾以白菜價賣出
稀土元素是元素周期表中鑭系元素和鈧(Sc)、釔(Y)17種元素的總稱。由于電子結構和化學性質相近，不同稀土元素通常共生，因此，若要稀土元素彼此分離需要非常先進的技術。
由于性質獨特，稀土在光、電、瓷等領域發揮著不可替代的作用。在當今世界，每三項科技創新中，就有一項與稀土有關，因而被稱為“工業黃金”。
在工業領域，稀土是熒光、磁性、激光、光纖通信方面不可或缺的元素；在軍事上，坦克、飛機、導彈的高科技核心部位都離不開稀土；而在生活中，手機屏幕、電腦、數碼相機、LED更是離不開稀土。
據了解，稀土資源主要分布于中國、美國、澳大利亞等國家，而中國曾是世界上稀土資源最豐富的國家。早在上世紀五十年代，已經探明的中國稀土資源儲量接近世界的90%，由于資源豐富，中國的稀土滿足了全球大約80%的稀土需求。
不過，中國稀土在上世紀八十年代開始進入國際市場時，曾以“白菜價”被低價賣出。由于當時的勞動力豐富且廉價，加上“稀土工業之父”徐光憲教授成功設計出稀土的回流串級萃取方法，降低了稀土工業的提取成本，憑借廉價優勢，中國稀土迅速占領了國際市場。
隨后，在成本、技術以及環境問題的影響下，美國、加拿大、澳大利亞等國家曾一度停滯了對本國稀土資源的開采，全部依賴向中國進口，因而中國成了世界上最重要的稀土供給國，并且從2003年開始，中國的稀土礦產品產量占據世界稀土總量的95%以上。
不過，雖然銷量大，但中國稀土缺乏議價能力。據東華理工大學經濟學院教授周明等人研究，中國稀土價格在2011年之前始終在低位徘徊，而造成稀土價格和價值背離的原因，一方面是缺乏國家有效管理，導致市場上較多的經營主體低價競銷；另一方面，稀土走私現象嚴重，例如在2011~2014年，國外海關統計的從中國進口稀土量，比中國海關統計的出口量分別高出35%、59%和36%，2015年更是高出1.2倍。
這導致的結果是，國內稀土資源被瘋狂開采，從而產能過剩，也使得大量稀土資源被低價流失。
周明等人的研究指出，2011年中國稀土礦指令開采指標是9.38萬噸，實際產量達13萬噸，超采率38.5%；2016年中國稀土行業總產能超20萬噸，遠遠大于每年約12萬噸的世界總需求。
而根據美國地調局調研，截止2015年，全球稀土礦石儲量為1.3億噸，儲量前三的國家為中國42.31%，巴西16.92%，澳大利亞2.46%。
這意味著，中國稀土資源從全球儲量的90%已經降低至40%，若長期如此，將面臨稀土資源安全的挑戰。
上升到多國戰略的高度
其實，中國自1998年開始便實施稀土產品出口配額許可證制度，并把稀土原料列入加工貿易禁止類商品目錄。在政策的嚴格管控下，稀土行業逐漸形成了由工信部主管生產總量指標，由國土資源部主管采礦指標，由商務部主管出口配額的機制。
由于受到出口配額制度的影響，中國稀土的出口量也逐漸降低。周明等人指出，中國稀土冶煉分離產品出口由2001年的6萬噸逐步下降到2012年的1.63萬噸，年均下降11.19%，尤其是2010年和2011年，與2001年出口量相比大幅下滑。
而隨著中國稀土出口配額逐年遞減，稀土價格快速攀升，美國、加拿大、澳大利亞等國家為應對稀土變局，開始加大本國內稀土礦的開采力度，并且將稀土資源提升到國家戰略的高度。
例如，美國能源部在2008年將稀土材料列為“關鍵材料戰略”，緊接著在2010年，美國宣布芒廷帕斯礦恢復開采；日本則一方面通過與蒙古、越南等國家加強稀土資源的開發合作，另一方面于2007年提出“元素戰略計劃”、“稀有金屬替代材料計劃”等，在稀土資源儲備、技術進步、資源獲取、替代材料尋求等方面持續采取措施。
此外，2010年，歐盟宣布實施稀土戰略儲備計劃；澳大利亞宣布萊納公司在2011年投產，年生產能力為1.1萬噸。
毫無疑問，稀土材料已經成為各大經濟體爭相爭奪的制高點。
不過，太平洋證券研報指出，稀土資源的供給，更多需要整個產業鏈的配合，海外特別是美國的稀土產業鏈并不完備，存在重開采而輕提煉的情況。
而相比之下，根據專注稀土產業的ThREE資料顯示，自2011年以來，中國在稀土方面的專利申請數量超過全球其他國家的總額，從2011年至2018年，中國稀土專利申請增加了250%。以稀土分離冶煉能力來說，中國絕對是世界先進水平。
上述研報認為，美國稀土產業也能依賴自身資源儲量慢慢恢復，但在目前的時點看，恢復整個產業鏈并完全滿足美國自身的需求，所需要的時間并不短。
據《稀土信息》雜志報道，在2014年至2017年間，美國稀土金屬和化合物進口來源中，中國占80%，愛沙尼亞、法國及日本分別占6%、3%和3%。然而，實際上，從愛沙尼亞、法國和日本進口的稀土金屬以及化合物，也源自中國。
可以看出，直到近幾年，中國仍然是美國稀土的最主要來源。
為制造業提供支撐
對中國而言，稀土資源也早已上升到國家戰略層面。
根據國務院2011年發布的《關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》，中國將按照國家儲備與企業(商業)儲備、實物儲備和資源(地)儲備相結合的方式，建立稀土戰略儲備。
當時提出的目標是，支持大企業以資本為紐帶，通過聯合、兼并、重組等方式，大力推進資源整合，大幅度減少稀土開采和冶煉分離企業數量，提高產業集中度。
而在2015年，工信部進一步提出，在2015年年底前實現中國六大稀土集團整合全國所有稀土礦山和冶煉分離企業，實現以資產為紐帶的實質性重組。
目前，上述行業整合的政策目標已經取得明顯效果，中國稀土的產業集中度已有大幅度提升。具體來看，在2015年的整合中，北方稀土、中國五礦、廈門鎢業等六大稀土集團整合了全國23家稀土礦山中的22家、59家冶煉分離企業中的54家。六大集團主導稀土生產的格局已經基本成形。
既然行業調整已經完成，外界關注的是，為何在當前環境下稀土資源又受到政策青睞。
太平洋證券研報指出，一方面，政策在摸底稀土下游在外部環境不明朗的條件下是否能對沖出口需求，保障產業鏈平穩運行；另一方面，高端稀土材料應用關系著我國制造業轉型，在美國限制中國高端制造業發展的背景下，鼓勵國內企業自力更生。
出于上述分析，該研報指出，后期不排除持續出臺稀土產業扶持政策，特別是嚴控黑稀土流通，并大力發展下游磁材等相關應用產業，降低稀土對國際市場的依賴，并為制造業轉型提供支撐。
“中東有石油，中國有稀土”是業界一個普遍的說法。在彭澎看來，OPEC(石油輸出國組織)能形成一種戰略力量，關鍵是有特殊資源戰略，因此，當前環境下中國要有稀土戰略，不能僅僅把稀土當成一種商品。
“現在國外的儲藏量也有新的發現，但是我們的開采量大，提煉水平高，稀土戰略應該看得更遠一些。”彭澎認為，無論是實施配額制還是控制產量，都會影響價格和出口。（柳軍）
轉自：時代財經
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