日前,位于江蘇常熟的豐田汽車中國研發中心正式建成啟用。這一中心所承擔的核心任務就是豐田混合動力技術(HEV)和插電式混合動力技術(PHEV)盡快實現國產化。按計劃,首批實現核心技術國產化的混合動力汽車,將于2015年正式推向市場。
近50億的高投入、海外最大的研發中心、兩年內實現國產技術的裝車,在這一系列的標簽下,許多人將此視為豐田在中國的豪賭,而在筆者看來,這恰是豐田經過深思熟慮后所做出的戰略舉措,是其扎根中國,通過混動技術這一新支點,撬動全球最大的汽車市場的深謀遠慮。

混合動力——難以逾越
高企的油價,日益枯竭的資源和嚴峻的空氣污染形勢下,發展新能源汽車、節能環保汽車,成為世界各主要國家和汽車制造廠商的共同戰略選擇。在新能源汽車的各條路線中,零排放零污染的電動汽車成為很多人的共識,并將其視為未來發展的終極目標。然而,由于電動汽車續航里程較短、成本較高,以及安全性問題,短時期內無法大力推廣。作為世界各國能源戰略的前瞻性考慮,混合動力多年前已被歐美日等國視為傳統動力汽車與純電動車之間過渡產品,在純電動車技術與市場尚不成熟的當下,混合動力被認為是當下節能環保的不二選擇。
在中國,根據相關的節能與新能源汽車產業發展規劃,到2015年乘用車平均油耗要降至百公里6.9升,2020年降至百公里5.0升的嚴格目標,也就是說油耗累計需要降低30%。而根據以往的數據,從2006年到2012年,中國平均每年油耗只降低了1.3%。如果不走混合動力路線,車企很難達到這一要求。相應地,國家這一規劃也將成為擺設。
混合動力在不改變消費者駕駛習慣、不受基礎設施限制的前提下,能夠提升動力性并大幅節能減排。清華大學汽車技術研究院院長宋健曾指出,純電動汽車可能十年內難獲突破,而混合動力是能夠在現有基礎上實現降低一半油耗的技術。
混合動力——豐田“必殺技”
豐田主管技術的副社長內山田在接受記者的采訪時被問到豐田如何應對大眾等歐美企業,以渦輪增壓等動力總成技術搶占節能減排的制高點。他回答說,同樣達到節能減排的目的,豐田走的是另一條混合動力的技術路線。混合動力車HEV,豐田已經作了十年,不但節能減排效果不讓對手,而且可以向電動車EV、氫燃料電池車FCEV等新能源領域延伸。
是的,混合動力技術就是豐田挑戰渦輪增壓技術的強有力武器,是豐田的“必殺技”。豐田想在中國復蘇,最關鍵的就是在中國研發混合動力技術。
混合動力在豐田的萌芽可以追溯到1969年。在1997年,混合動力車型就已經開始推向市場,目前全球累計銷量接近600萬輛。2012年,豐田在全球銷售的混合動力車型超過百萬輛,占豐田當年總銷量的10%以上,日本和美國成為混合動力汽車最大的市場。目前,豐田的混動技術已經進入第三代,處于全球領先地位。
混合動力——中國市場變革可期
盡管混合動力技術成熟,但是在中國市場的境遇卻難差強人意。豐田的混合動力車型普銳斯自2006年引進中國生產后,迄今為止,總共售出不足萬輛。而在美國一年的銷量就是十幾萬輛。根據有關部門統計,今年上半年國內銷售的油電混合動力汽車大約一萬多輛,主要是豐田普銳斯、凱美瑞尊瑞和進口雷克薩斯混合動力車型。造成這種局面的原因主要有三個:混合動力零部件成本價格高造成了車型價格與傳統車型普遍較高,消費者對混合動力的認識存在很大不足。此外就是中國把混合動力車型歸于節能汽車行列而非新能源汽車,享受的優惠少之又少。
然而,如今這些情況都在改觀,更樂觀的說,以豐田研發中心的投入使用為開端,混合動力市場或將迎來一場變革。
豐田研發中心總經理山科忠稱這一研發中心最重要的職能是未來將逐步向中國市場全面引進混合動力技術,并使之最終實現混合動力產品零部件的本土采購。“隨著常熟研發中心的完工,豐田在中國本土化進程將進一步加快……我們將與中國的供應商一同努力推進混合動力零部件的本地化生產。”在看似平靜的發言中,卻能讀到豐田戰略的根本性變化:不等待,不僥幸,不保守,全力推進混動動力技術在中國的普及。
通過率先在中國實現混合動力核心系統的本土化,豐田將在技術領先且成熟的基礎上,進一步獲得成本優勢,使國產混合動力汽車在沒有政府補貼的情況下,仍然能夠獲得很強的市場競爭力,以抗衡大眾處于絕對領先的傳統動力系統,從而改變市場的競爭格局。據業內人士估計,國產化可使混合動力總成的成本降低一半。此外,混合動力汽車銷量的增加也將大幅降低國產豐田的平均油耗水平。從而推動中國汽車領域的節能減排,為中國的環保事業做出貢獻。
在豐田(中國)執行副總經理董長征看來,位于常熟的研發中心投入使用后,將加快車用電池、電機、逆變器等核心零部件的國產化工作。2015年搭載國產混合動力總成的車型在一汽豐田和廣汽豐田實現國產后,必將帶來混合動力技術普及的高潮。他希望豐田混合動力車型在整體銷售中能夠占據20%的份額。
近期,政策層面和一些政府部門的官員們都在釋放一個信號:國家對于混合動力車型的支持政策正在發生變化,呈現向好趨勢。如果中國政府增加對混合動力的補貼力度,那么對于豐田等車企混合動力車型的銷量會有提振作用。
在豐田的示范影響下,以及對未來混動市場的看好,其它車企也正加緊混合動力研發和推廣步伐。本田提出要在2016年實現混合動力國產化。一汽、上汽、東風、長安、廣汽等國內大集團也已經布局混合動力車市場。據悉,長安汽車的逸動混合動力轎車近日即將上市。
一股混合動力旋風悄然刮起。也許,它的普及之快將超過我們的想象。
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