中國科學家揭示干細胞分化新機制

　　中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院的裴端卿和舒曉東團隊，揭示干細胞分化新機制，相關結果3日在線發表于國際學術期刊《自然—通訊》。

　　人體約由200萬億個細胞組成，具體表現為組織細胞與臟器特殊功能細胞。透過顯微鏡，人們發現兩者都含有兩種基本細胞類型：上皮細胞與間充質細胞。前者一般在組織器官表面，構成組織與器官的屏障；后者賦予組織器官形狀及柔和性。

　　裴端卿介紹，人類胚胎干細胞在形態上屬于上皮細胞，因此推斷人體是從上皮細胞開始發育，并進一步推斷出間充質細胞也是從上皮細胞發育而來。科學家們也已觀察到“上皮—間充質細胞”(EMT)轉換現象。

　　科學家們并不滿足于此，他們先提出一個設想：間充質細胞是否可以轉化成上皮細胞。2010年，裴端卿團隊發現用常見的間充質細胞如人的皮膚成纖維細胞可以產生類似胚胎干細胞的誘導多能細胞，發生“間充質—上皮細胞”(MET)轉換現象。

　　接著，裴端卿團隊在2013年提出“上皮—間充質—上皮細胞”順序轉換。他們發現從胚胎干細胞分化為同屬上皮細胞的肝臟細胞時，必須經過間充質細胞的轉換。

　　經過4年時間，該團隊證實從胚胎干細胞到肝臟細胞分化的第三天會出現典型的間充質細胞，并證明“EMT—MET”驅動多能干細胞向體細胞分化。以前人們認為體細胞重編程與干細胞分化分屬不同機理體系，這項研究卻為統一兩者邁出一大步。

　　評論指出，因缺乏完善機理及機理機制驅動的應用研究，干細胞應用進展緩慢。裴端卿等中國科學家的研究成果有望建立一種普適性的基于“EMT—MET”調控細胞命運轉換的模型，為干細胞在再生醫學的運用“打開一扇窗”。

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