中國稀土供應之痛：戰略資源賣“白菜價”

　　中國以23%的稀土資源承擔了世界90%以上的市場供應，經過半個多世紀的超強度開采，稀土資源被過度開發，生態環境破壞嚴重，而有“工業黃金”之稱的稀土資源的價格卻嚴重背離價值。在美國率先違背WTO規則的背景上，稀土領域是否有可能成為中國的一個反制手段？
　　
　　根據國務院新聞辦公室此前發布的《中國的稀土狀況與政策》白皮書，中國以23%的稀土資源承擔了世界90%以上的市場供應，經過半個多世紀的超強度開采，稀土資源被過度開發，生態環境破壞嚴重，而有“工業黃金”之稱的稀土資源的價格卻嚴重背離價值。

　　2015年，中國作為負責任的大國切實履行世貿義務，取消了稀土出口配額制度，但在部分國家率先破壞世貿規則，不斷升級貿易的背景下，中國是否會以此為手段，針對個別國家采取跨貿易方式的交叉報復，正在成為各國關注的焦點。

　　“工業維生素”應用廣泛

　　稀土是元素周期表中鑭系元素鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)，加上與其同族的鈧(Sc)和釔(Y)，共17種元素的總稱。

　　按元素原子量及物理化學性質，分為輕、中、重稀土元素，前5種元素為輕稀土，其余為中重稀土。

　　在地殼中，稀土元素的克拉克值不算低，但稀土元素卻不易富集成礦。在世界上，稀土礦產地理分布很不均勻，具有經濟開采價值的稀土資源量很少。而中國是世界稀土資源較為豐富的國家，稀土資源儲量位居世界首位。

　　更重要的是，稀土因其獨特的物理化學性質，廣泛應用于新能源、新材料、節能環保、航空航天、電子信息等領域，是現代工業中不可或缺的重要元素。素有“工業維生素”、“工業黃金”、“新材料之母”等稱號。稀土是現代工業中不可或缺的重要元素，是不可再生的重要戰略資源。

　　工業上，稀土是“維生素”。在熒光、磁性、激光、光纖通信、貯氫能源、超導等材料領域有著不可替代的作用。

　　軍事上，稀土是“核心”。目前幾乎所有高科技武器都有稀土的身影，且稀土材料常常位于高科技武器的核心部位。

　　生活中，稀士“無處不在”。手機屏、LED、電腦、數碼相機都離不開稀土材料。

　　據說，當今世界每出現四種新技術，其中之一必與稀土有關。在1965年之前，稀土元素的需求很少，但自第一臺彩電使用鈉來制作彩色圖像后，稀土的需求開始指數級增長。

　　 “中東有石油，中國有稀土”

　　根據《中國的稀土狀況與政策》白皮書，中國擁有較為豐富的稀土資源，2012年，中國的稀土儲量約占世界總儲量的23%。中國稀土行業的快速發展為全球稀土供應作出了重要貢獻。

　　白皮書稱，長期以來，中國認真履行加入世界貿易組織的承諾，遵守世界貿易組織規則，促進稀土的公平貿易。2012年中國以23%的稀土資源承擔了世界90%以上的市場供應。

　　中國生產的稀土永磁材料、發光材料、儲氫材料、拋光材料等均占世界產量的70%以上。中國的稀土材料、器件以及節能燈、微特電機、鎳氫電池等終端產品，滿足了世界各國特別是發達國家高技術產業發展的需求。

　　“中東有石油，中國有稀土”是業界一個普遍的說法。中囯是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家，特別是軍事用途突出的重稀土，中國占有的份額更多。

　　中國地質大學教授徐廣平等人在一份論文中指出，2016年全球稀土礦產資源儲量約有12000萬噸，截至2016年底，中國稀土資源儲量4400萬噸，占世界稀土資源總儲量的37%。

　　目前，中國三分之二以上省(區)發現有稀土礦產，累計礦床、礦(化)點上千余處，主要集中在內蒙古白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山和山東微山等地區。此外，中國稀土礦產在地理分布上還有“北輕南重”的特點，巖礦型輕稀土主要分布在內蒙古包頭和四川涼山等地區，離子型中重稀土主要分布在江西贛州等地區。

　　2017年，中國稀土產量在全球市場中占比達到了81%。徐廣平等人論文稱，中國是當今世界稀土市場供給品種最全、供給量最大的國家。

　　據統計，2015~2017年國際稀土市場年平均供給量17.7萬噸左右。2017年世界稀土資源市場供給量為17.8萬噸，其中，中國年供給量約16萬噸，占世界市場供給量的90%，其他國家和地區的供給量約1.8萬噸，占世界市場供給量的10%。

　　2017年，在中國向世界市場供給的16萬噸稀土產品中，內蒙古包頭地區提供8.5萬~9萬噸，四川地區2萬~2.5萬噸，江西等南方地區4.5萬~5萬噸，其他地區約0.5萬噸。同年，在國外供給的1.8萬噸稀土產品中，澳大利亞萊納斯公司提供約1.5萬噸、俄羅斯克洛沃澤斯基公司約0.2萬噸，印度稀土公司約0.12萬噸。

　　 負外部性與被低估的價格

　　值得注意的是，中國稀土產業在發展中存在不少亟待解決的問題，如生態破壞加劇、環境污染嚴重、資源開采過度。此外，中國稀土產品價值長期被市場“扭曲”，價格嚴重偏離價值，被喻為“白菜價”。

　　根據藍海長青智庫報告《中國稀土產業現狀及發展趨勢》顯示，中國稀土出口一直處于增長趨勢，并在2006年達到歷史最高點，為57400噸。2007年和2008年出口總量有所下降。2009年我國出口稀土總量為3.61萬噸，比上一年增長16.67%，出口金額31000美元，卻比上年下降34.92%。

　　報告稱，雖然中國自1999年開始對稀土出口實行配額管理，但出口總量并未減少。特別是2004年到2008年，中國國內稀土總配額(含稀土新年材料出口)分別為65609噸、65609噸、61821噸、59643噸、47011噸，而國際市場的需求則是56583噸、45600噸、45207噸、52051噸、48193噸。

　　中國稀土出口量長期超出世界需求量，導致稀土出口商惡性競爭，稀土價格非常低廉，給中國造成了巨大損失。

　　在早期，中國政府尚未意識到稀土資源的重要性和戰略性，一度把稀土出口作為獲取外匯的主要來源。急劇增長的出口量背后，是不計其數的稀土企業的非法盜采，以及惡性競爭，相互殺價成為市場常態。稀土行業的亂局被發達國家的廠商利用，他們訂貨時不斷壓價，中國企業競相降價，稀土價格一降再降，最終賣出“白菜價”。

　　在國際稀土市場上喪失定價話語權的結果是，中國的稀土資源出現大量流失，耗損過快、環境破壞的問題。

　　1998年，國家開始對稀土產品出口實行配額管理制，配額總量逐年減少。但由于產業布局散，競爭秩序亂，國外進口商采取種種手段規避配額限制。

　　報告稱，1998至2005年，年均出口創匯總額為4.2億美元，年均出口總量為46946.63噸，也就是8.98美元/公斤。而2007年，稀土出口均價為24.06美元/公斤，2008年均價約為23.04美元/公斤，價格有所上升。但與考慮環境成本后，這仍不是最合理的價格。

　　至2005年，中國的稀土年出口量已比1990年翻了九倍，但價格卻下降了55%以上。價格下跌導致稀土生產企業更加依賴規模擴張，2005年時中國稀土生產能力達到20萬噸，超過世界年工業需求量的一倍。

　　徐廣平等人論文指出，由于稀土生產存在環境污染負外部性，僅僅用亞當斯密“看不見的手”所實現的市場均衡來確定價格并不合理。

　　他表示，中國稀土產業為全球稀土供應做出重大貢獻的背后，代價也是高昂的，最突出的是生態環境污染問題。

　　受當前稀土生產技術工藝約束，稀土生產會造成生態破壞和環境污染。在離子型中重稀土生產過程中，不可避免地會產生大量的氨氮、重金屬等污染物，造成植被破壞和地表、地下水及農田污染。

　　在輕稀土冶煉分離過程中，會產生大量有毒有害氣體、高濃度氨氮廢水和放射性廢渣等污染物。

　　一些地方還因礦山過度開采，造成山體滑坡、河道堵塞和突發性環境污染事件，有些甚至造成重大事故災難，給公眾生命健康和生態環境帶來重大損失。

　　以我國離子型稀土重要產區江西贛州為例，2012年全區就有18個縣(市、區)因稀土開采而被污染，廢棄稀土礦山達302座，遺留尾礦1.9億噸，有大約97平方千米土地被荒漠化。據測算，贛州地區要初步恢復原有生態環境，至少需要修復資金380億元，且部分生態環境污染不可恢復。

　　實際上，贛州的情況絕非個案。在中國各稀土生產區，普遍存在生態環境污染現象，所造成的生態環境污染，給當地人民正常生產生活和身心健康帶來了嚴重影響。

　　 貿易反制手段？

　　多位受訪專家認為，稀土元素可能成為中國在談判中的重要籌碼，作為報復措施的一部分，中囯的控制可能會限制或禁止美囯獲得稀土元素。

　　清華大學中美關系研究中心高級研究員周世儉告訴21世紀經濟報道，中國供應了世界稀土的85%，第一大需求國就是美國，美國對中國稀土高度依賴，其用途之一就是用軍用飛機、激光制導導彈以及航母起飛彈射器。

　　“美國使用的上述材料都要從中國進口，這些材料還被廣泛用于智能手機，全球定位系統，計算機原件，以及電腦顯示屏等領域。”

　　美國科技發達，故對稀土的需求量很大，而其稀土來源主要從中國進口，2017年美國進口稀土總量接近80%源自中國。雖然美國稀土儲量也比較多，可以通過自身開采彌補供給上的缺口，但實施起來并不容易。一方面，稀土資源的供給，更多需要整個產業鏈配合，海外特別是美囯的稀土產業鏈并不完備，存在重開采而輕提煉的情況。根據專注稀土產業的ThREE報道，自2011年以來，中囯在稀土方面的專利申請數量超過全球其他囯家的總額。2011年至2018年中囯稀土專利申請增加了250%。以稀土分離冶煉能力來說，我囯絕對是世界先進水平，分離純度早就超過99.9999%。另一方面，不能否認的是，如果中國完全禁運，美囯稀土產業也能依賴自身資源儲量慢慢恢復，但在目前的時點看，恢復整個產業鏈并完全滿足美囯自身的需求，需要的時間并不短。而環保方面的壓力，也讓美國難下決心。

　　商務部研究院國際市場研究所副所長白明接受21世紀經濟報道采訪時指出，在應對美國升級貿易過程中，是否會打“稀土牌”的關鍵在于如何與世貿組織進行有效的溝通。

　　美國、歐盟、日本曾于2012年3月向WTO發起訴訟，認為中國限制稀土出口、對稀土征收出口稅等做法，違反入世承諾，且對各國高端產業產生沖擊。當時，中國以“保護資源和環境，實現可持續發展”的理由申辯，但最終敗訴，并于2015年取消了長達16年的稀土出口配額制度。

　　“作為負責任的大國，中國敗訴后執行了WTO的決定。然而，當下是美國在率先破壞世貿規則，WTO有規定，一國對另一國家某個領域進行打擊，如果打擊領域是后者的弱項，后者沒有對等反擊能力，WTO可以授權在其他領域進行交叉反制。歐洲曾經也進行過交叉反制。在美國已經違背了WTO法則的基礎上，中國可以考慮進行稀土領域的反制。”白明表示。

　　轉自：21世紀經濟報道

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