辣條這一零食，誕生于湖南省東北部的一座小縣城--岳陽市平江縣。2024年，平江縣共有約120家辣條企業，年產值突破200億元，占全國辣條市場1/3的份額，帶動上下游超10萬人就業，平江因此被稱為“中國辣條之鄉”。這座常住人口僅90余萬人的縣城，究竟藏著怎樣的“辣條密碼”？
建立標準向健康化轉型
湖南人喜歡食辣，平江縣以制作豆皮、豆腐、醬干等麻辣豆制品見長。平江長壽醬干在清朝康熙年間一度成為宮廷貢品，麻辣醬干銷往湘鄂贛三省，撐起了當地幾代人的生計。
1998年，長江流域發生了歷史上罕見的全流域特大洪水，醬干原材料大豆價格飛漲，平江醬干行業舉步維艱。平江人并未坐以待斃，當地麻辣行業中的邱平江、李猛能、鐘慶元抱著試一試的心態，把豆粉換成小麥粉，在一臺生產米線的擠壓熟化機器上生產出條狀的胚體。其松軟多孔，適合吸收各類調味品。依據平江人的口味偏好，他們三人加入辣椒、孜然等香辛料進行調味，又以四川花椒加重麻味，第一根辣條就此誕生。
由于制作工藝簡單、成本低廉且風味獨特，這種面筋小吃迅速火遍大江南北。不出幾年，平江縣90%以上的醬干作坊都改做辣條。同時，平江人也走出湖南到各地辦廠。如今，全國千余家辣條企業中，平江人創辦的企業占90%以上。
平江辣條在受到市場歡迎的同時，手工作坊生產、缺乏標準與監管等食品安全問題也成為產業發展繞不開的痛點。辣條一度被貼上“垃圾食品”“不健康”的標簽。
“難以挺直腰桿，羞于提起'辣條'二字，對外說是做熟食生意的。”平江一家辣條企業的負責人回憶當時的情形時表示。這促使平江的辣條從業者推動辣條衛生標準的建立，攜手平江縣政府牽頭制定湖南省地方標準《湘味面粉熟食》，并推動辣條國家標準的出臺。
同時，“自我革命”也開始在平江辣條產業上演。關停低端車間30家，改造升級食品企業176家，加速淘汰小作坊和低端車間，不斷取消各類添加劑。在政府和企業的共同努力下，平江辣條產業從“野蠻生長”向標準化、智能化、健康化轉型升級，逐漸形成了完善的辣條產業鏈。
為辣條行業輸送人才的辣條專業班也于2020年9月應運而生。該班由平江職業技術學校與企業合作共建，開設了擠壓膨化機理、食品質量與安全、市場營銷等專業課程。
和面、擠壓熟化、拌料調味……在平江縣一家辣條企業的制藥級GMP車間里，自動化、智能化設備精準控制著濕度、溫度參數和原料配比，確保辣條生產過程干凈、衛生。“過去辣條'賣口味'，現在更要'賣體驗''賣健康'。”該企業負責人表示，強研發已成業界共識，公司每年拿出占營收近3%的資金用于產品口味、工藝技術等方面的研發
多元化發展撬動大市場
辣條元宵、辣條月餅、辣條餃子、辣條粽子、辣條蛋糕、辣條披薩、辣條壽司……層出不窮的美食創意不斷豐富著辣條的吃法。它可以是零食、配菜，也可以是主食，在餐桌上獨當一面。
2020年，國內首個辣條博物館在湖南省長沙市黃興路步行街開館。該館通過展品展示、歷史再現、投屏互動、動手體驗等方式，使消費者可以身臨其境地了解辣條的起源故事、原料、生產工藝、檢測設備以及辣條行業取得的成果。博物館現場展示的迷你辣條生產設備及辣條GMP潔凈生產車間實時投屏，讓參觀者對辣條產業的品質升級與智能化發展有了全新的認知。
如今，平江的不少“辣二代”因看好辣條產業，選擇子承父業。借助社交媒體和不斷開拓的消費新場景，辣條走進了年輕人的婚禮，特制的5.2米長的辣條被用來“考驗”新郎和伴郎團。同時，其也與電競、音樂節、動漫展等場景結合，進入了更多消費者的視野。
弗若斯特沙利文發布的《中國辣條行業發展趨勢報告》顯示，近年來，我國辣條零食行業市場規模持續擴張。2024年，辣條市場規模達615.1億元，預計2029年將增至733.8億元。如今，平江縣正瞄準這一風口，致力讓辣條成為地方名片、文化符號和富民產業。（唐小晴）
轉自：中國食品報
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