近日，“王牌逗王牌”的大戲在商標領域上演。6月9日，日本夏普株式會社（下稱夏普）在美國起訴中國海信集團有限公司（下稱海信），要求收回其在2015年合法授予海信的商標使用權，并要求對方賠償其經濟損失1億美元。然而一周之后，夏普又撤回了訴訟。拋開曲折跌宕的“劇情”不說，這一事件再次為中國企業的商標工作敲響了警鐘。
（資料圖片 來源于網絡） “中國企業要走向國際市場參與競爭，商標等知識產權是不可或缺的重要依托，隨著越來越多的中國企業‘走出去’，商標工作必須引起重視，不能讓商標等知識產權糾紛成為‘成長的煩惱’。”上海社會科學院品牌專家李凌向本報記者表示。
商標糾紛突如其來
此次，夏普起訴海信的理由十分簡單，系夏普認為海信使用“夏普”商標生產銷售的電視產品質量差、價格低，有損于夏普的品牌形象。
海信在應訴時表示，海信一直在雙方合同約定的范圍內合理使用“夏普”商標，不會放棄合同約定的“夏普”商標的使用權，而且其將會積極應訴。
為何夏普在合同約定期間“出爾反爾”，起訴海信呢？其實背后另有隱情。據介紹，近年來，日本消費電子行業陷入低迷，日本企業海外市場大幅收縮。作為日本四大彩電廠商之一的夏普也不例外，近年來長期處于虧損狀態。2015年，夏普的第一季度財報顯示，夏普凈虧損達339.8億日元（約合2.74億美元），夏普墨西哥工廠成為遭遇困境的代表之一。在這種嚴峻的形勢下，夏普開始積極尋找“托管者”，希望通過商標授權的方式，將“夏普”品牌授予他人使用，以獲得許可收益，并保障其品牌產品繼續在市場中流通。
正是在這樣的情況下，2015年，在夏普的邀請下，海信收購接手了夏普的墨西哥工廠，同時根據合同獲得了“夏普”商標在北美市場的使用權，雙方簽訂的商標許可合約的時限為5年，即2016年1月6日至2021年1月5日，海信為此付給夏普的商標許可使用費用為2370萬美元。
2016年4月，富士康科技集團的母公司鴻海精密工業股份有限公司斥資38.1億美元收購了夏普66%的股權，希望通過夏普的品牌聲譽改變自身形象，從低端的代工廠之路走上高端品牌之路。因此，夏普急于收回在海外的商標授權，不想在品牌上與他人分一杯羹。
為此，夏普曾多次與海信交涉，欲提前終止合約，收回在北美市場的商標使用權，均被海信拒絕，于是夏普將海信訴至法院，并稱海信生產銷售的電視機存在低質、低價的情況，侵犯了夏普享有的商標專用權，并希望通過法律手段索回“夏普”商標的使用權。但這一理由遭到海信否認。海信國際營銷副總經理朱聃表示，海信接手使用“夏普”商標后，在美國市場投放的32英寸、50英寸、65英寸電視中，“夏普”品牌的價格指數均較之前有大幅度增長。
打造品牌做大做強
目前，雖然夏普撤回了訴訟，但此事在中國企業中產生了新的沖擊波。對于正在“出海”走向國際市場的中國企業來說，在商標授權中，被授權者應如何保障自身權益？
“依法保護，是商標授權中雙方應該遵守的規則。”北京藍鵬律師事務所主任律師張起淮接受本報記者采訪時表示，根據我國商標法相關規定，商標被許可人有義務保證使用被授權商標的商品質量。一般情況下，憑借具有一定知名度的注冊商標的良好形象、經營理念，商標被許可人能夠以較低的成本、較快的速度、較低的風險，使自身產品進入相關市場并被市場接受。
此次事件中，海信獲得夏普的商標授權后，將較為知名的“夏普”商標使用于自己的產品上，從而更易使消費者接受自己的產品，對打開北美市場起到了重要的作用，這也是海信堅持按照合約繼續使用“夏普”商標的理由。
換個角度看，如果在商標授權中，被授權者如若不能恰當地處理自身產品和被許可商標的關系，過度依賴許可商標價值，忽略自身品牌打造，將是一件非常危險的事情，一旦許可合約到期，或由于其他原因不能再使用被許可商標，自身業務便可能會受到沉重的打擊。
業內人士建議，商標被授權者應時刻記住，其對于授權商標只是享有暫時的使用權，雖然可以借助被授權商標的知名度擴大自己的市場，但不能過度依賴被授權商標而忽略了自身品牌建設。企業應該著力打造屬于自己的品牌與商標，靠自己的商標去決勝市場，掃除因商標授權糾紛而阻礙品牌發展的后顧之憂。
“中國企業要在國際市場上提升競爭力，必須打造更多更好的優質品牌，努力將自身品牌做大做強，能有足夠的實力向國外企業進行品牌授權，徹底擺脫‘成長的煩惱’，打造中國品牌的良好形象。”李凌認為。（本報記者趙建國）
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