從原始的木桶和皮革袋到現代的塑料瓶、復合材料軟包裝，牛奶包裝經歷了怎樣的變化？
早期的乳制品包裝非常簡單，通常使用木桶、皮革袋等器物，雖然這樣可以儲存和攜帶牛奶，但牛奶放在里面過不了多久就會變質。幾千年里，人類除了將牛奶發酵成酸奶、制成奶酪或奶粉，并沒有太多保存牛奶的方法，只有游牧民族、牧場周邊居民、上層富人和貴族階層等極少數人才能喝到新鮮的牛奶。
19世紀，隨著工業革命的到來，乳制品開始進入大規模化生產，這對乳制品包裝提出了新要求。玻璃瓶無毒、無味、阻隔性好，既可高溫殺菌，也可低溫貯藏，而且原料豐富，價格低廉，還能多次周轉使用，因此被逐漸用于儲存和運輸牛奶。不過玻璃瓶包裝也有缺點，如易破損、運輸費用高、不耐堿腐蝕及印刷等二次加工性能差，最重要的是，玻璃瓶沒有根本解決牛奶保質期較短的問題，牛奶在其中最多只能放置數日。
20世紀，玻璃瓶包裝逐漸被塑料瓶、復合材料軟包裝等取代。1944年，瑞典人勞辛發明了一種添加了聚乙烯涂層和鋁箔涂層的紙盒，可以有效阻隔氧氣和光線，減緩牛奶氧化變質的速度。這種包裝，就是“tetra pak”，也就是“利樂包裝”。1956年，UHT（超高溫瞬時滅菌）技術被發明，經過UHT技術滅菌處理的牛奶再灌裝到利樂包裝內，讓常溫奶突破了城際運輸的限制，保質期可以長達數月。我國牛奶主產區大多在北方，而大量消費市場在南方，常溫奶的出現，讓我國實現了“北奶南運”，即使是遠離奶源地的人們，也可以喝到品質安全、口感醇香的牛奶。
20世紀80年代，隨著塑料產業的蓬勃發展，其生產技術經歷了重大變革，PET包裝在國內快速發展。PET包裝就是俗稱的塑料瓶，是利用聚乙烯或者聚丙烯等材質添加有機溶劑后，再經高溫加熱，最后用吹塑或模具注塑制成的。盡管PET的應用歷史短，但因其價格低廉，并且十分輕便，目前在乳品包裝中普遍應用。PET瓶的出現，讓人們實現了隨時、隨地享用牛奶。
轉自：中國食品報
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