隨著消費觀念的不斷提升，低端方便面已不能滿足消費者需求，方便面市場迎來主流產品的換檔升級和消費升級。對于康師傅和統一而言，搶占方便面高端市場成為當前的重要任務。但在中國大陸方便面市場整體疲軟的背景下，兩大巨頭在產品創新和經營戰略等上困難重重，亟須將更多的資源轉向以消費者為中心的產品研發、場景互動、新零售渠道建設上，為行業健康發展謀篇布局，推動市場可持續發展。
兩巨頭業績冰火兩重天
在成立25周年之際，康師傅收獲了一份看上去不錯的半年報。8月21日，康師傅發布了2017年上半年財報，截至2017年6月，康師傅控股收益約為285.68億元，同比增長4.2%；凈利潤約為7億元，同比增長54.59%。
康師傅在連續幾年的業績下滑后，這份半年財報顯示康師傅食品飲料企業呈向好趨勢。據財報顯示，2017年上半年康師傅集團的收益同比上升4.20%，其中方便面收益約為102.72億人民幣，同比增長1.75%。康師傅將方便面業務的增長歸因于紅燒牛肉面等經典回歸鋪貨率逐步提升策略和因消費升級所推動的熬制高湯系列向好。另外，第二季度淡季時降低庫存，推動組織扁平化調整也是促進業績增長的重要原因。
事實上，康師傅自2017年以來呈明顯的上升趨勢，折射出食品飲料行業增長與市場的回暖。
從統一方便面業務來看，統一2017年上半年營收39.54億，較去年同期小幅下滑1.4%，2017年上半年市場占有率20.9%，較去年同期增長0.1個百分點。統一企業將其歸咎于大宗原物料采購價格上升導致產品毛利率下降，同時，公司投資收益減少也成為公司業績下滑的另外因素。
然而，對于統一企業來說，公司雖然出售大量資產來“補血”，但是，其面臨的困難及挑戰依然嚴峻。有業內人士認為，統一換將裁員導致業績下滑。新任總經理劉新華的“零基預算、通路改革、飲食合并”等一系列管理變革效果甚微，沒有挽回統一業績下降的頹勢。
5元以上產品之爭
根據尼爾森最新數據顯示，2017年上半年整體方便面市場銷量同比衰退2.3%，但銷量成長0.3%。康師傅上半年銷量市占為44.2%，銷額市占為50.9%，位居市場領先地位。表明方便面的銷量下降，但平均價格提高，這意味著未來方便面市場正在往中高端方向轉型。
對于兩大方便面巨頭來說，并不安于與其他品牌兩分天下。
康師傅以熬制高湯系列創新產品布局高端面，精準定位中產消費人群，以人民幣5元以上高端產品逐步占領市場。康師傅推出面向95后的黑白胡椒潮流型品牌、講究高湯營養和復合酸健康的金湯系列以及訴求熬制高湯的豚骨系列。同時，在創新產品部分，推出以定位年輕家庭回歸廚房的鍋煮拉面和強調方便健康非油炸的DIY面。
過去半年，康師傅做了不少營銷推廣。如辣系列產品和手游王者榮耀合作推廣，吸引年輕人；金牛系列玩起了體育營銷，贊助馬拉松、女排和大學生籃球聯賽。
此前，統一被誤傳退出中國大陸市場，而統一負責人表示所謂“退出”方便面市場，其實是要跳出現有框架，并不會離開“面”的市場，只是將隨著消費市場環境做提升，以不同方式呈現，做中高端方便面產品。
同時，中高端方便面在統一方便面業務中的占比也在逐年升高。根據統一內部統計，5元以上的產品營業額去年占比為12%，今年已達21%。下半年，統一放棄與其他品牌的價格戰，開始往5元以上的市場升級，推出了革面、冠軍榜兩種新品，與湯達人形成了高端產品矩陣。統一旗下有多個方便面品牌，其中都會小館、湯達人、冠軍榜、滿漢大餐等產品售價在5元以上。湯達人已經成為統一方便面業務的重要支柱之一，在銷售據點方面，針對目標核心城市群，進行有序良性的擴張。
亟待變革的方便面市場
興業證券研報稱，從目前國人的消費升級趨勢以及健康意識的提升角度看，中國大陸方便面需求量萎縮的趨勢未來幾年或將延續。盡管康師傅半年財報呈現復蘇趨勢，但市場對于康師傅未來不容樂觀。摩根士丹利21日發表研究報告指出，康師傅中期純利潤遜于該行預期，主要因為毛利下降。對于毛利下降的原因，摩根士丹利稱缺乏新產品推出，康師傅難以將成本轉嫁，只有銷售及行政開支好于預期。事實上，康師傅財報中也稱方便面業務面臨原材料成本上升，導致毛利率有所下降。
有分析人士認為，康師傅應通過資產活化和費用成本有效管控，將更多的資源轉向以消費者為中心的產品研發、場景互動、新零售渠道建設上，為行業健康發展謀篇布局。對于業績變化的原因，統一企業也將其歸咎于原材料價格上升導致產品毛利率下降，同時投資收益減少也是業績下滑的因素。
營銷專家路勝貞表示，目前，國內方便面市場整體疲軟，國內方便面品牌一直以3-5元平民價位在中低端市場展開競爭，消費者對方便面不健康、沒營養的印象進一步固化，導致需求連續6年下降。目前網絡訂餐的興起也掠奪了一部分方便面食品的消費需求。同時，進口方便面開始大幅進入內地，占據了6%左右的市場份額，統一轉向高端方便面的戰略不無緣由，也亟待在市場上有所突破。
雖然2016年以來，康師傅、統一都相繼推出5元以上的高端方便面產品，但是目前來看，效果仍未顯現。高端方便面是方便面突破困局的一個途徑，但是高端產品至今仍處于市場培育的過程。
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