中國企業應對“337”調查有章可循

　　時值中國實施知識產權戰略第十年，《2018深入實施國家知識產權戰略加快建設知識產權強國推進計劃》（以下簡稱“計劃”）將于6月底印發。十年間，中國知識產權保護工作取得了顯著成果。

　　6月5日，飛翰中國十周年知識產權特別研討會在京召開。本次研討會以“助力中國企業創新及知識產權保護”為主題，旨在通過分享美國多行業及領域的最新知識產權競爭策略來提高中企的應對能力。

　　再談“337”

　　近年來，“337”調查被屢屢發起，得到大范圍應用，成了美國保護其國內產業的主要工具。

　　中國輸美企業是遭遇“337”調查的熱門。以2017年為例，美國對華發起25起“337”調查。從國別來看，美國有聯合其他國家發起對華“337”調查的趨勢。從涉案產品看，資本技術密集型產品為“337”調查的重點對象，如電子類產品是被調查的重災區，其次為運輸設備、醫療設備及化工產品等。

　　美國飛翰律師事務所華盛頓特區辦公室合伙人史密斯·布里廷厄姆分析道，中國公司的產品之所以屢屢遭遇“337”調查的客觀原因是，中國公司涉及的行業廣，生產的產品種類多、數量大、性價比、競爭力強，提高了被提起調查的概率。從主觀原因來看，設計“337”調查的初衷就是更針對外國公司，從而保護本國產業。

　　從數據上看，2011年是“337”條款案件數量的高峰年，達72起；2016年和2017年出現回升，案件數量分別達55起和64起；2018年初以來已發生案件24起，預計今年全年案件數量將達65起。就近兩年來看，調查中涉及一家以上中國公司的案件占35%~50%。

　　布里廷厄姆說，美國國際貿易委員會及其“337”調查已成為影響中國公司在美開展業務越來越重要的因素，應該更多地關注和研究。

　　1月12日，美國貿易代表辦公室發布《2017年惡名市場非定期回顧報告》，將中國納入“惡名市場”名單。“337”調查已成為美國威懾中國的主要工具之一，中國將在知識產權保護方面面臨更大的國際壓力。而中國制造產業高端升級要取得成功，客觀上也需要加強知識產權保護力度。

　　輕重有別策略先行

　　前些年，面對“337”調查，被訴中國企業還往往有些手足無措，但經過與該調查周旋數年后，中國企業不僅在認知上有了質的提高，也在應訴能力上取得了跨越式進步。“337”令人聞風喪膽的首要原因是費用高。為何費用高？美國飛翰律師事務所華盛頓特區辦公室合伙人伊麗莎白·尼邁耶解釋道，首先，與大多數國家的訴訟相比，美國的所有訴訟的費用都較高；其次，ITC調查的速度更快，使得其費用累積的速度也更快；再次，大約有35%~40%的案件進入庭審，遠高于地區法院2%的庭審率；第四，案件所需的取證范圍更大，證據數量更多；最后，費用要求一筆付清。這些因素共同推高了ITC案件的訴訟費用。

　　尼邁耶說：“在被訴后，一些律師事務所會聯系企業，詢問是否需要打官司，費用一般在三四百萬。對于大多數公司而言，這不是小數目，好在降低費用有徑可循。”

　　尼邁耶指出，首先，弄清原告的目的。比如訴諸地方法院的原告更想獲得賠償，而“337”訴訟的原告則更想把競爭對手徹底趕出市場，尋求市場控制權。應訴公司須從一開始就評估相關業務需求，包括調查涉及哪些產品、對這些產品（以及未來的產品）來說，美國市場的重要性有多大、對方的商業目的是什么、對方的聲譽怎樣、是應訴還是考慮申請缺席令或同意令等等。

　　其次，避免發生調查取證程序糾紛。因為該糾紛的花費很高（包括動議、信件、電話等形式），這時需要冷靜思考是否值得發生這樣的糾紛。“沒有人喜歡收集和交換敏感文件，但這是絕對必要的過程。”

　　再次，盡早識別關鍵文件和證人。這有助于工程師和律師進行溝通，確保對涉案產品的準確了解；盡早關注關鍵問題，并考慮在不重要的問題上作出讓步；如果有多個被告，可以建立共同辯護，相互依靠；與律師保持溝通，以確保隨時了解正在發生的事情以及繁忙時間段，因為繁忙即等于增加成本。如果商業需求有變化，需要及時告知律師。

　　美國飛翰律師事務所華盛頓特區辦公室合伙人印慶余表示：“打‘337’官司不必面面俱到，而應分清輕重緩急，采取不同策略各個擊破。比如在應對一個案件時，應對調查的不同方面挑重點，有的打無效；有的打不侵權，爭取拿到簡易判決；而對有效期較短的、影響較小的則可以認領。”（張日）

　　轉自：國際商報

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